O que mais diferencia a NFL de todas as outras formas do Futebol Americano é a qualidade das unidades de Defesa.
Atletas super treinados e esquemas complexos de marcação e pressão ao adversário, ditam o padrão de qualidade e competitividade do esporte.
Ao longo dos anos, o mantra da NFL sempre foi:
“O ataque dá o Show, mas é a defesa que ganha o campeonato”.
Inúmeras dessas unidades defensivas marcaram suas passagens pela liga, com títulos, esquemas inovadores e muitos craques.
Vamos a algumas delas da era moderna:
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Chicago Bears – 1985
O tempo passou mas a performance dessa defesa nunca foi esquecida.
Buddy Ryan era o coordenador defensivo do time, com plena autonomia, dada pelo HEAD COACH Mike Ditka, para inovar no estilo de jogo.
Foi criado então o esquema chamado 46, em referência ao então Free Safety do time Doug Plank, que usava esse número na camisa.
Os 2 Cornerbacks marcavam sempre Homem a Homem, com o Free Safety na cobertura (Cover 0).
O outro Safety juntava-se aos Linebackers e à linha defensiva sendo o oitavo jogador no BOX (área em que acontece o SNAP).
Com isso o jogo de corridas dos adversários perdia a eficiência, pois os Bears conseguiam ocupar todos os GAPs de passagem do Running Back.
Porém o maior objetivo era combater o jogo aéreo, que no início da década de 80 começava a ganhar mais relevância. Como? Usando as raras para a época, BLITZES.
O ataque nunca sabia quantos jogadores viriam ao encalço do seu Quarterback, e Ryan não tinha medo de “soltar” até os 8 jogadores nessa missão.
Uma curiosidade no alinhamento era o uso dos 2 linebackers externos, lado a lado, no STRONG SIDE (esquerda da defesa), enquanto o Safety posicionava-se no WEAK SIDE (direita da defesa).
O líder do time era Mike Singletary (ILB) considerado um dos melhores Linebackers de todos os tempos. Junto a ele brilharam os atletas também do HALL OF FAME, Richard Dent (DE) e Dan Hampton (DE).
Dave Duerson, falecido recentemente, era o Safety que se aproximava da linha de Scrimmage, e William “Refrigerator” Perry (DT) era o monstro dentro da linha defensiva.
O esquema foi temido por alguns anos, até encontrar um adversário tão inovador quanto, o ataque WEST COAST OFFENSE, que com sua ênfase nos passes curtos, o fez perder a eficiência.
Os 2 filhos de Ryan continuam seu legado na NFL, Rex como HEAD COACH do New York Jets, e Rob como coordenador defensivo, agora no Dallas Cowboys.
4 jogadores defensivos deste time se tornaram HEAD COACHES: Mike Singletary (ex San Francisco 49ers), Jeff Fischer (ex Tennessee Titans), Leslie Frazier (Minnesota Vikings) e Ron Rivera (Carolina Panthers).
Veja um vídeo dessa defesa imponente:
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Pittsburgh Steelers – Início da Década de 90
Pittsburgh foi o maior vencedor da década de 70, com uma defesa temível, usando o esquema 4 x 3, onde o forte era a linha defensiva apelidada “Cortina de Ferro“, que começava pelo craque “Mean” Joe Greene (DE).
Essa linha defensiva conseguia pressionar o Quarterback adversário sozinha, e ser também uma força contra o jogo de corridas.
A década de 80 marcou a chegada de uma nova safra de Quarterbacks, que mudaria o estilo ofensivo dos times. Possuindo no time QBs como Joe Montana (49ers), Dan Marino (Dolphins), John Elway (Broncos) e Jim Kelly (Bills), entre outros, o jogo aéreo ganhou espaço.
Para retomar o caminho do sucesso, o novo HEAD COACH dos Steelers, Bill Cowher precisava modernizar a defesa.
Ele começou alterando o esquema para o 3 x 4, e procurando jogadores super atléticos para jogarem como Linebackers externos.
Para essa função achou os craques Kevin Greene e Greg LLoyd, que na temporada de 1994 por exemplo, conseguiram respectivamente 14 e 10 sacks.
O terror às linhas ofensivas adversárias não viria somente pelas suas extremidades. Numa evolução do uso das BLITZES que fizeram o sucesso dos Bears de 1985, o treinador da linha secundária Dick LeBeau (ainda hoje nos Steelers como coordenador defensivo), convenceu o então coordenador Don Capers a testar uma nova estratégia apelidada de ZONE BLITZ.
Inspirada em algumas jogadas usadas pelo Miami Dolphins no início da década de 70, onde 1 dos Defensive Ends assumia um posicionamento na cobertura (DROP), para que algum Linebacker surpreendesse na pressão ao QB, a idéia ganhou novo fôlego em Pittsburgh, e qualquer combinação de BLITZ e DROP podia acontecer a cada jogada.
Estava criada a defesa apelidada de BLITZBURGH, e usando como exemplo ainda o ano de 1994, vários jogadores contribuíram para que o time alcançasse o incrível número de 55 sacks na temporada.
Além de Greene e Lloyd, tivemos Chad Brown (ILB - 8.5 sacks), Ray Seals (DE - 7 sacks), Rod Woodson (CB - 3 sacks), Levon Kirkland (ILB - 3 sacks) e outros 6 jogadores com 1 ou 2 sacks.
Desde então esse é o esquema usado pelos Steelers, em que passaram dezenas de craques, e 2 novos títulos foram conquistados.
Uma constante é a sempre excelente dupla de Safeties, desde Carnell Lake e Dean Perry, até a atual formada por Troy Polamalu e Ryan Clark.
Curiosamente, LeBeau e Capers (agora coordenador defensivo dos Packers) se enfrentaram no último SUPER BOWL.
Veja um passeio pela história da defesa de Pittsburgh:
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Baltimore Ravens – 2000/01
O time de Baltimore na temporada 2000-2001 tinha no ataque apenas Quarterback limitado (Trent Dilfer), um Tight End craque (Shannon Sharpe) e um bom Running Back (Jamal Lewis).
Como conseguiram o título? Com uma defesa intransponível!
Sob o comando do coordenador defensivo Marvin Lewis (hoje HEAD COACH do Bengals), os Ravens permitiram uma média de apenas 10.3 pontos por partida (somente 16 TDs sofridos).
Como comparação, a melhor defesa de 2010 no quesito pontos sofridos, o Pittsburgh Steelers, permitiu 14.5 pontos por partida.
No caminho até o SUPER BOWL, essa unidade incrível venceu 4 jogos sem deixar o adversário marcar um único pontinho (SHUT OUT).
Quer outro número quase inacreditável? A média de jardas permitidas por cada tentativa de corrida = 2.7
Para alcançar essa façanha, Baltimore usava o esquema 4 x 3 compacto, com 2 gigantes na linha defensiva (Sam Adams e Tony Siragusa), e um monstro como linebacker central (Ray Lewis).
Os Ravens renovaram com o uso de BLITZES sob a base do 4 x3, relembrando o espírito dos Bears de 1985.
Dos 35 Sacks no campeonato, quase a metade foram obtidos por jogadores que não atuavam na linha defensiva. Michael Boulware (OLB - 7 sacks), Ray Lewis (ILB - 3 sacks), Cornell Brown (CB - 3 sacks), James Trapp (CB - 3 sacks) e Kim Herring (S – 1 sack).
A linha secundária era comandada pelo craque do HALL OF FAME Rod Woodson (CB/S), e conquistou 23 interceptações na temporada regular.
Além de Marvin Lewis, a comissão técnica defensiva contava com outros 3 treinadores que hoje são HEAD COACHES na NFL: Rex Ryan (Jets – filho de Buddy Ryan), Jack Del Rio (Jaguars) e Mike Smith (Falcons).
Esse esquema de pressão por BLITZES dentro do 4 x 3 é usado pelo Philadelphia Eagles, New York Giants e New Orleans Saints com muita eficiência.
Veja um vídeo desta dominante defesa:
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Tampa Bay Buccaneers – 2002/03
4 cabeças defensivas são responsáveis pela criação do sistema TAMPA-2, baseado na cobertura por zona chamada Cover-2, mas com algumas variantes.
No primeiro ano comandando os Buccaneers, Tony Dungy (ex HEAD COACH), Monte Kiffin (ex coordenador defensivo), Lovie Smith (ex treinador dos linebackers e atual HEAD COACH dos Bears) e Rod Marinelli (ex treinador da linha defensiva e ex HEAD COACH dos Lions), optaram por um sistema defensivo cauteloso, que visiva limitar os passes longos dos adversários.
O motivo disso: na mesma divisão que o Tampa jogava Brett Favre (QB – então nos Packers), e ele era mortal nos passes longos.
O Draft foi o caminho para encontrar os nomes certos que pudessem executar o sistema. Dessa forma chegaram craques como Derrick Brooks (OLB), Warren Sapp (DT), Ronde Barber (CB) e John Lynch (S).
Para complementar a linha defensiva, que precisava ser capaz de pressionar o Quarterback adversário, com pouca ajuda de BLITZES, os Buccaneers trouxeram do Arizona Cardinals, Simeon Rice (DE), um fenômeno físico.
Juntos, Rice, Sapp, Booger McFarland (DT) e Greg Spires (DE) formaram uma linha defensiva invejável.
Essa defesa levou o Tampa Bay Buccaneers ao único título de sua história, já com Jon Gruden como HEAD COACH no lugar de Dungy, mas mantendo o venerável Monte Kiffin com plena autoridade sob a unidade defensiva.
Em 2010, Tampa Bay Buccaneers, Chicago Bears, Indianapolis Colts e Minnesota Vikings aturam com esquemas baseados no TAMPA-2.
Veja um tributo ao time campeão do SUPER BOWL XXXVII:
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Rod Marinelli é coordenador defensivo dos BEARS!
Meus parabéns…um dos melhores posts dos últimos tempos, longo porém nada cansativo e MUITO informativo…
Como um bom apreciador das defesas e defensor do citado mantra, acho os posts de terça os melhores. Concordo plenamente com o Luiz Gustavo.
@ Ramon Sancho: Isso. ele se juntou à comissão técnica do antigo colega Lovie Smith, novamente como treinador da linha defensiva.
@ Luiz Gustavo Coelho: Tinha ficado tão gigante que cortei 2 times. Aproveitei o feriado do memorial day para escrever tanto.
@ Fernando Emidio: Valeu, mas lembro que a série Punts não será só sobre defesa.
esqueceu da defesa do patriots
Um post excelente como esse me lembra algo que algum dia você falou não me recordo literalmente mais a ideia era que quanto mais se sabe sobre futebol americano mais se gosta dele.
JP, faltou sua opinião sobre qual delas vc considera a melhor (das melhores) haha Eu fico com a do meu RAVENS
Eu tive a sorte de acompanhar de perto essa defesa do Ravens. Foi na epóca em que eu já acompanhava de perto o jogo, graças a TV a cabo e internet. Eu não me lembro de um front-7 tão poderoso quanto esse. E o que falar do Ray Lewis? Se ele é um monstro hj, imagina nessa época!
Talvez eu seja um pouco diferente da grande parte dos torcedores, mas eu curo muito mais um time com uma defesa poderosa, do que um ataque poderoso. Gosto de um bom jogo no geral, mas um bom jogo defensivo, pra mim, é incrível.
@ Raphael Barreto: Não esqueci. A defesa deles do começo do novo século estava na minha lista. Mas tive que diminuir o post, que estava gigante, e os cortei, porque eles não inovaram taticamente, e sim em atitude. A agressividade dos CBs em relação aos WRs adversários, fez com que a NFL mudasse a regra de contato.
@ Rodolfo Andre: esse esporte é encantador pelas nuances e tb pela sua história. Ainda hoje me fascino com algumas coisas que me deparo ao pesquisar para certos posts.
@ Christian: é mais dificil observar a defesa durante o jogo, porque na maioria das vezes, o angulo das cameras não ajuda, mais é muito bacana analisar o posicionamento dela antes do SNAP.
@ Vitor: A melhor defesa é a que sabe aproveitar as qualidades de seus jogadores, independente do esquema. Em números, a defesa dos Ravens de 2000 foi a melhor, a do Tampa de 2002 foi a maior coleção de craques que vi, mas foi a dos Steelers na decada de 90 que me fez amar esse esporte. Greg LLoyd (LB), Levon Kirkland (ILB) e Carnell Lake (S) foram jogadores espetaculares.
Pra mim esses posts detalhando o jogo são os melhores. Parabéns! Pra quem tá começando a acompanhar o esporte como eu e muito interessante conhecer a complexidade do jogo.
JP,se vc cortou duas defesas e uma foi a dos pats,qual foi a outra?
@ Pedro: Dallas Cowboys no começo dos anos 90, e sua importância na massificação do 4 x 3