10 Jardas

Chegamos àquele momento depois da temporada, quando os times começam a pensar em reforços para o próximo campeonato.

Em 2011, por causa do LOCKOUT, tudo foi adiado, mas agora voltamos ao normal.

Novos jogadores serão contratados, alguns pelo DRAFT 2012, outros vindos de outras equipes após seus contratos terminarem.

É o OFFSEASON, quando todo o tipo de intrigas, empolgações e decepções acontecem.

Vamos a algumas datas importantes deste período:

• 22 – 28 de Fevereiro: DRAFT COMBINE, onde os candidatos ao Draft são avaliados fisicamente, tecnicamente e mentalmente.
• 05 de Março: DEADLINE para as equipes designarem seu jogador com a FRANCHISE TAG.
• 13 de Março: início do período de contratações dos jogadores livres (FREE AGENCY)
• 26 – 28 de Abril: DRAFT 2012

Coloquei abaixo 5 histórias que vão dominar as notícias nas próximas semanas (ou já dominam), que particularmente me interessam:

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Peyton e os Colts

Mesmo durante o SUPER BOWL o destino de Peyton Manning (QB – Colts) era um dos assuntos mais quentes da NFL.

Pouca coisa mudou desde o fim da temporada apesar de todas as notícias que circulam, pois a questão fundamental continua nebulosa: seu pescoço permitirá que ele siga na carreira?

Depois de várias cirurgias para corrigir um problema num nervo do pescoço, Manning continua limitado fisicamente, e várias testemunhas de seus recentes treinamentos afirmam que ele está sem condição de executar os passes.

A relação com o Indianapolis Colts está turbulenta, com várias declarações conflitantes vindas tanto dele e seu staff, como do dono do time Jim Irsay.

Fato é, no dia 08 de Março os Colts precisam pagar um bônus contratual de US$28 milhões a ele, ou Manning terá seu contrato rescindido, tornando-se um FREE AGENT. Essa última é a hipótese mais provável.

O pagamento do bônus traria um peso ao SALARY CAP do time tão forte que poderia inviabilizar a escolha de Andrew Luck (QB) no DRAFT 2012.

Por mais duro que seja é hora de recomeço em Indianapolis, que devem também decidir também se negociará com outros atletas sem contrato, como os ídolos do time Reggie Wayne (WR), Jeff Saturday (C), Robert Mathis (DE) e Pierre Garçon (WR).

Quanto à Manning, muita especulação ainda vai acontecer, sobre se ele aceitará abrir mão do bônus contratual para ficar nos Colts, ou se procurará outro destino como Washington, Miami, Tennessee, e outros que venham a se interessar, ou se o lado médico forçará sua aposentadoria precoce.

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Brees e os Saints

Sem ter chegado a um acordo de renovação contratual, Drew Brees (QB) é o principal FREE AGENT no mercado.

Caso os Saints não consigam a renovação antes do início do período de contratações, é quase certo que usarão a FRANCHISE TAG nele.

O pior lado disso: a impossibilidade de segurar 2 dos principais jogadores ofensivos. Marques Colston (WR) e Carl Nicks (G) estão sem contrato, e terão uma grande demanda no mercado.

Pensando em abrir espaço para essas renovações, surge o boato que Jonathan Vilma (LB) e Will Smith (DE) podem ser dispensados.

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Franchise Tag

Além de Brees, vamos ver vários outros jogadores receberem a FRANCHISE TAG.

Cada time pode optar por usá-la em apenas 1 jogador por ano, e se algum outro time resolver propor contrato aos atletas dessa categoria, e ter sucesso em sua aquisição, esse time é obrigado a repassar nos próximos 2 DRAFTs sua escolha no 1º round ao time original do jogador. Preço caro demais!

Green Bay e Washington por exemplo já deixaram escapar que o farão com seus Tight Ends Jermichael Finley e Fred Davis respectivamente.

Quase certo que o Arizona Cardinals a usarão com Calais Campbell (DE), impedindo seu melhor defensor de testar o mercado.

Uma situação perto de incontrolável é a do Houston Texans, que por conta do último salário de Mario Williams (DE) teria que garantir a ele cerca de US$23 Milhões para 2012 se usassem o TAG. Parece-me inviável.

Quem mais vai ter seu direito de negociação limitado?

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Mercado para os RBs

Nos últimos anos, temos visto uma certa desvalorização dos Running Backs, diminuida sua participação nos jogos, à medida que o ataque aéreo ganha mais relevância.

A consequência disso começa a ser vista no bolso dos corredores, com os times menos dispostos a gastar fortunas nessa posição.

Ano passado, vimos 3 contratos altos para RBs: Adrian Peterson (Vikings), Chris Johnson (Titans) e DeAngelo Williams (Panthers).

Nenhum dos 3 times foi dominante no campeonato, e pior, Johnson teve uma performance bem abaixo do esperado, enquanto Peterson caiu no maior medo dos investidores, uma contusão séria.

Qual então vai ser o mercado para os Running Backs sem contrato em 2012? Algumas estrelas estarão disponíveis como Ray Rice (Ravens) e Matt Forte (Bears). Seus times usarão a FRANCHISE TAG neles?

E quanto a Marshawn Lynch em Seattle? Depois de uma segunda metade de campeonato brilhante, os Seahawks estarão confortáveis em investir pesado nele?

Qual será o interesse em alguns jogadores inconstantes como Peyton Hillis (Browns) e Cedric Benson (Bengals)?

Talvez o caso que desperte mais atenção é o de Arian Foster (Texans) que será um FREE AGENT restrito. Se algum time oferecer um contrato a ele, e o Houston não cobrir, esse time terá que repassar sua 1ª escolha no Draft aos Texans. Custo alto? Ou baixo e Houston também usará a FRANCHISE TAG nele?

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Como Equilibrar?

Normalmente depois de vencer um SUPER BOWL, o campeão vê seus jogadores se valorizarem no mercado, e o New York Giants terá algumas decisões importantes pela frente.

Para piorar a situação eles são um dos 3 times que no momento estão com o SALARY CAP estourado (os outros são Pittsburgh Steelers e Oakland Raiders), limitando a capacidade de investimento.

Quais de seus jogadores sem contrato eles farão um esforço para segurar? A lista não é pequena:

• Mario Manningham (WR)
• Kareem McKenzie (OT)
• Bear Pascoe (TE)
• Chase Blackburn (LB)
• Aaron Ross (CB)
• Deon Grant (S)
• Terrell Thomas (CB)
• Steve Weatherford (P)
• entre outros

Será que veteranos serão cortados para trazer alguns desses de volta? Brandon Jacobs (RB) e Osi Umenyora (DE) correm perigo?

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