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New York Jets

Esquema: 3×4
Coordenador defensivo: Mike Pettine

Performance em 2011:

• pontos permitidos - 22.7 por partida (20ª da NFL)
• jardas permitidas - 312.1 por partida (5ª da NFL)
• contra o jogo aéreo - 201.0 por partida (5ª da NFL)
• contra o jogo de corridas - 111.1 por partida (13ª da NFL)
• turnovers conquistados - total de 31 (empatado com Bears, Bills, Giants e Seahawks – 5ª da NFL)
• sacks - total de 35 (empatado com Steelers – 17ª da NFL)
• tentativas de 3º Down convertidas - 32.7% (4ª da NFL)

Performance em 2010:

• pontos permitidos - 19.0 por partida (6ª da NFL)
• jardas permitidas - 291.5 por partida (3ª da NFL)
• contra o jogo aéreo - 200.6 por partida (6ª da NFL)
• contra o jogo de corridas - 90.9 por partida (3ª da NFL)
• turnovers conquistados - total de 30 (empatado com Cardinals e Cowboys – 9ª da NFL)
• sacks - total de 40 (empatado com Titans – 8ª da NFL)
• tentativas de 3º Down convertidas - 37.0% (10ª da NFL)

A defesa dos Jets, tão temida em 2010 deu um passo atrás ano passado. Consequentemente, ficaram de fora dos Playoffs.

Sobretudo o combate ao jogo de corridas ficou mais frágil, talvez pela inexperiência dos calouros Mohammad Wilkerson (DE) e Kendrick Ellis (DT), que foram obrigados a assumir papéis importantes já em seu 1º ano.

Derrelle Revis (CB) e Cia continuam mantendo a defesa contra o jogo aéreo entre as melhores da liga, mas a unidade caiu de produção depois da contusão de Jim Leonhardt (S).

Essa eficiência impacta a estatística de conversões em 3º Down, onde os Jets foram a 4ª melhor da NFL.

O número de sacks caiu de 40 para 35, e essa é a área que precisa de maior atenção na equipe. Rex Ryan (HEAD COACH) assumiu Aaron Maybin (DE) como um projeto pessoal, e conta em desenvolvê-lo.

Novamente as pretensões de Playoffs (e algo mais) dependerão da performance defensiva.

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Reforços:

O maior reforço defensivo foi LaRon Landry, Safety vindo dos Redskins. Talento não falta a ele, mas as contusões têm sido cruéis em sua carreira. Se em forma, pode ser uma peça importante na linha secundária, especialmente na marcação à Rob Gronkowski, Tight End do rival Patriots.

Com Landry no elenco, Jim Leonhardt (S) não deverá ter seu contrato renovado.

Quinton Coples (DE) e Demario Davis (LB) chegaram via o Draft 2012.

Ainda não sabemos em que posição, os Jets colocarão Coples, se na linha defensiva ou transformando-o num Linebacker externo. Acho-o mais apropriado para a linha defensiva.

Já Davis é visto como um Linebacker versátil, que pode trazer mais velocidade a unidade e substituir Bart Scott (ILB) em situações claras de passe, e eventualmente ficar com sua vaga de titular.

Destaques:

• Derrele Revis – CB
• Calvin Pace – OLB
• Sione Pouha – DT

David Harris

Posição: Linebacker interno
Idade : 28 Anos
Draft: 2º Round – Jets – 2007
Universidade de Origem : Michigan
Carreira na NFL: Em 75 Jogos, conseguiu 514 Tackles, 19.5 Sacks e 6 Interceptions (retornando 1 delas para TD)

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Buffalo Bills

Esquema: 4×3
Coordenador defensivo: Bill Wannestedt (ex HC dos Bears e Dolphins)

Performance em 2011:

• pontos permitidos - 27.1 por partida (30ª da NFL)
• jardas permitidas - 371.1 por partida (26ª da NFL)
• contra o jogo aéreo - 232.1 por partida (19ª da NFL)
• contra o jogo de corridas - 139.0 por partida (28ª da NFL)
• turnovers conquistados - total de 31 (Empatado com Bears, Giants, Jets e Seahawks 5ª da NFL)
• sacks - total de 29 (empatado com Chiefs, Colts e Packers – 27ª da NFL)
• tentativas de 3º Down convertidas - 39.7% (21ª da NFL)

Performance em 2010:

• pontos permitidos - 26.6 por partida (28ª da NFL)
• jardas permitidas - 361.6 por partida (24ª da NFL)
• contra o jogo aéreo - 192.0 por partida (3ª da NFL)
• contra o jogo de corridas - 169.6 por partida (32ª da NFL)
• turnovers conquistados - total de 22 (Empatado com 49ers e Seahawks 25ª da NFL)
• sacks - total de 27 (empatado com Ravens e Bengals – 27ª da NFL)
• tentativas de 3º Down convertidas - 43.2% (30ª da NFL)

A experiência no esquema 3 x 4 foi horrorosa, e a comissão técnica tomou a melhor decisão em abortá-la depois de apenas 1 ano e meio. Seus jogadores são mais apropriados para o esquema 4 x 3 que Bill Wannestedt (coordenador) reintroduziu.

Marcel Dareus (DT), draftado ano passado para ajudar na transição para o 3 x 4, é versátil o suficiente para atuar no outro sistema, e mostrou em sua temporada como calouro que tem talento de sobra.

Os números estatísticos continuaram terríveis em 2011, e o time só ameaçou brigar pelos Playoffs, porque foram muito oportunistas em recuperar turnovers, especialmente no início do campeonato, senda a 5ª melhor defesa nesse sentido.

A inexperiência na linha secundária, e a falta de capacidade em gerar pressão nos Quarterbacks adversários, e pouca velocidade da unidade de Linebackers foram os principais problemas dessa defesa, que tende a evoluir.

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Reforços:

O foco durante o período de FREE AGENCY era incrementar a linha defensiva, e para isso trouxeram o maior nome disponível no mercado: Mario Williams (DE – ex Texans).

Williams, junto com Dareus, Kyle Williams (DT) e o outro Defensive End recém contratado Mark Anderson, que teve uma boa temporada atuando pelo rival Patriots, devem formar uma linha competente.

Stephon Gilmore (CB) foi selecionado no 1º round do Draft 2012, adicionando velocidade e bom tamanho à linha secundária.

2 Linebackers que podem se desenvolver e assumir vagas de titular em breve também foram draftados: Nigel Bradham e Tank Carder.

Destaques:

• Mario Williams – DE
• Nick Barnett – LB
• Marcel Dareus – DT

Jairus Byrd

Posição: Safety
Idade : 25 Anos
Draft: 2º Round – Bills – 2009
Universidade de Origem : Oregon
Carreira na NFL: Em 46 Jogos, conseguiu 233 Tackles, 2 Sacks e 13 Interceptions (retornando 2 delas para TD)

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—– Próximo Post: Linhas Ofensivas —–

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New England Patriots

Esquema: 3×4
Coordenador defensivo: Matt Patricia

Performance em 2011:

• pontos permitidos - 21.4 por partida (15ª da NFL)
• jardas permitidas - 411.1 por partida (31ª da NFL)
• contra o jogo aéreo - 293.9 por partida (31ª da NFL)
• contra o jogo de corridas - 117.1 por partida (17ª da NFL)
• turnovers conquistados - total de 34 (empatados com Lions – 3ª da NFL)
• sacks - total de 40 (14ª da NFL)
• tentativas de 3º Down convertidas - 43.1% (28ª da NFL)

Performance em 2010:

• pontos permitidos - 19.6 por partida (8ª da NFL)
• jardas permitidas - 366.5 por partida (25ª da NFL)
• contra o jogo aéreo - 258.5 por partida (30ª da NFL)
• contra o jogo de corridas - 108.0 por partida (11ª da NFL)
• turnovers conquistados - total de 38 (2ª da NFL)
• sacks - total de 36 (empatado com 49ers – 14ª da NFL)
• tentativas de 3º Down convertidas - 47.1% (32ª da NFL)

O fato dos Patriots terem visto muitas de suas estatísticas decaírem em 2011, aumenta ainda mais o crédito de Tom Brady (QB) e seus companheiros de ataque.

Alguns fatores contribuíram para essa queda de produção defensiva, como uma adaptação inicial ao uso do esquema 4 x 3, e uma alta rotatividade de jogadores (especialmente na linha secundária), resultado de substituições por contusões e baixo rendimento.

Justiça seja feita, a defesa melhorou na reta final do campeonato e durante os Playoffs.

Entre os jogadores que decepcionaram está o Cornerback Devin McCourty, que em seu segundo ano não repetiu a boa performance de sua temporada como calouro, e teve que ser movido de posição no fim do campeonato, atuando mais como Safety, já que Bill Belichick (HEAD COACH) não confiava em sua capacidade de marcar individualmente o Wide Receiver adversário.

O ponto positivo foi o número de turnovers conquistados (2ª melhor na NFL), que sempre mascara deficiências defensivas.

Vince Wilfork (DT) foi novamente o maior destaque do time, conseguindo 41 stops e pressionando os Quarterbacks adversários consistentemente (7 sacks / 4 hits / 23 pressures).

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Reforços:

Numa OFFSEASON movimentada, os Patriots optaram por mexer na sua linha defensiva. Andre Carter (DE), que se contundiu durante a temporada passada, não teve seu contrato renovado, e Mark Anderson (DE) foi para o Buffalo Bills.

Para suas vagas, chegam Jonathan Fanene (DE – Bengals) e Trevor Scott (DE – Raiders). O outro FREE AGENT relevante foi Steve Gregory (S – Chargers), para tentar ajudar a deficiente linha secundária.

Os principais reforços na verdade vieram pelo DRAFT 2012, onde os Patriots concentraram seus esforços basicamente apenas na defesa.

Chandler Jones (DE) e Dont’a Hightower (LB) devem contribuir já como calouros, e Jake Bequette (DE), Tavon Wilson (S) e Alfonzo Dennard (CB) têm potencial para aos poucos lutarem por espaço no time.

Destaques:

• Vince Wilfork – DT
• Patrick Chung – S
• Sterling Moore – CB

Jerod Mayo

Posição: Linebacker
Idade : 26 Anos
Draft: 10º PICK do 1º Round – Patriots – 2008
Universidade de Origem : Tennessee
Carreira na NFL: Em 59 Jogos, conseguiu 500 Tackles, 4.5 Sacks e 2 Interceptações

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Miami Dolphins

Esquema: 4×3 – transição
Coordenador defensivo: Kevin Coyle (primeira vez como coordenador)

Performance em 2011:

• pontos permitidos - 19.6 por partida (6ª da NFL)
• jardas permitidas - 345.1 por partida (15ª da NFL)
• contra o jogo aéreo - 249.5 por partida (25ª da NFL)
• contra o jogo de corridas - 95.6 por partida (3ª da NFL)
• turnovers conquistados - total de 19 (empatados com Cardinals – 26ª da NFL)
• sacks - total de 41 (empatado com Broncos, Lions e Redskins – 10ª da NFL)
• tentativas de 3º Down convertidas - 33.8% (7ª da NFL)

Performance em 2010:

• pontos permitidos - 19.6 por partida (8ª da NFL)
• jardas permitidas - 366.5 por partida (25ª da NFL)
• contra o jogo aéreo - 258.5 por partida (30ª da NFL)
• contra o jogo de corridas - 108.0 por partida (11ª da NFL)
• turnovers conquistados - total de 38 (2ª da NFL)
• sacks - total de 36 (empatado com 49ers – 14ª da NFL)
• tentativas de 3º Down convertidas - 47.1% (32ª da NFL)

Ao Contrário de New England, os Miami viu seus números subirem. Só que a melhora não significou uma ida aos Playoffs.

O único critério em que apresentaram queda foi nos turnovers conquistados, mais uma vez mostrando sua relevância no resultado final das partidas.

Mesmo assim, a nova comissão técnica já anunciou que o time mudará de esquema, passando para o 4 x 3 como base.

Certos jogadores como Karlos Dansby (LB), Randy Starks (DT) e Jared Odrick (DT) devem se adaptar facilmente, outros como Kevin Burnett (LB), Paul Soliai (DT) e Igor Olshansky (DE) podem ter dificuldade.

O plano é melhorar a defesa contra o jogo aéreo, sem perda de eficiência contra o jogo de corridas. Tarefa difícil!

Para isso, o time precisa de mais velocidade na linha secundária, especialmente entre os Safeties.

Cameron Wake (DE) teve uma temporada excelente mesmo com um número total de sacks abaixo de sua média (9), mas compensando com outros 20 hits e 52 pressures.

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Reforços:

2011 marcou o último ano do ídolo Jason Taylor (DE) que retornou ao time para fazer uma despedida apropriada. O veterano conseguiu 7 sacks atuando em situações claramente de passe, e com sua pressão aos QBs, ajudando na estatística de conversão em 3º Down, onde Miami passou do último lugar em 2010 para a 7ª melhor em 2011 (permitiu 33.8%).

Mesmo com o plano de mudar a base para 4 x 3, poucos jogadores defensivos foram contratados.

O principal reforço foi Richard Marshall, Cornerback que se destacou ano passado pelo Arizona Cardinals, numa função de NICKEL e Safety surpresa. Ele tem boa leitura das jogadas, e pode impactar o time cm sua flexibilidade.

Pelo Draft 2002, os Dolphins usaram sua escolha no 3º round em Oliver Vernon (DE) com a esperança dele se desenvolver num competente PASS RUSHER do lado oposto a Cameron Wake (DE).

Kheeston Randall (DT), draftado no último round, tem bons atributos físicos, mas seu desempenho na Universidade do Texas foi irregular.

Destaques:

• Cameron Wake – DE
• Vontae Davis – CB
• Paul Soliai – DT

Karlos Dansby

Posição: Linebacker
Idade : 30 Anos
Draft: 2º Round – 2004 – Arizona Cardinals
Universidade de Origem : Auburn
Carreira na NFL: Em 120 Jogos, conseguiu 756 Tackles, 30.5 Sacks e 11 Interceptações (2 delas retornadas para TD)

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—– Próximo Post: Linhas Ofensivas —–

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Miami

Precisa: WR, S, QB, OT, DE

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FREE AGENTS:

Renovaram:

• Paul Soliai (DT)
• Steve Slaton (RB)

Vieram:

• Art Hicks (OT – Browns)
• Richard Marshall (CB – Cardinals)
• Jamaal Westerman (OLB – Jets)
• David Garrard (QB – Jaguars)

Saíram:

• Chad Henne (QB) – foi para os Jaguars
• Kendall Langford (DE) – foi para os Rams
• Jason Taylor (DE) – aposentado

Indefinido:

• Vernon Carey (OT/G)
• Mark Colombo (OT)
• Phillip Merling (DE)
• Ikaika Alama-Francis (OLB)
• Will Allen (CB)

Existe algum time mais frustrado do que os Dolphins nesse momento?

A percepção dentro da liga é que eles não conseguem levar para Miami nenhum dos profissionais de peso, jogadores ou treinadores. Até Matt Flynn (QB) que trabalhava com o novo HEAD COACH Joe Philbin em Green Bay, optou por outro caminho.

Eles continuaram procurando uma alternativa à Matt Moore como Quarterback, apesar dele ter jogado bem na reta final do capeonato 2011, e o nome obtido foi David Garrard (ex Jaguars), que contundido, não atuou no último campeonato.

A opção para o futuro seria Ryan Tannehill da Universidade Texas A&M, onde o novo coordenador ofensivo Mike Sherman era o HEAD COACH. Veremos.

Mais urgente mesmo é a situação dos Wide Receivers. Eles têm alguns jovens talentosos no elenco, mas ninguém que cause receio nos adversários, depois que Brandon Marshall foi negociado com os Bears.

O lado direito da linha ofensiva está vago, e um novo Ofensive Tackle deve estar a caminho.

Defensivamente, Apesar da contratação do bom jogador Richard Marshall (CB ex Cardinals), eles ainda precisam de mais ajuda na linha secundária. Além dele, alguém para substituir o papel exercido pelo recém aposentado Jason Taylor (DE).

Recentes escolhas no 1º round:

• Mike Pouncey – C – 2011
• Jared Odrick – DT – 2010
• Vontae Davis – CB – 2009
• Jake Long – OT – 2008
• Ted Ginn Jr. – WR – 2007  (Negociado com o San Francisco 49ers)

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Buffalo

Precisa: OT, LB, S, CB e DE

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FREE AGENTS:

Renovaram:

• Steve Johnson (WR)
• Scott Chandler (TE)
• Kirk Morrison (ILB)
• Rian Lindell (K)

Vieram:

• Mario Williams (DE – Texans)

Saíram:

• ninguém ainda

Indefinido:

• Demetrius Bell (OT)
• Roscoe Parish (WR)
• Tashard Choice (RB)
• Derek Hagan (WR)
• Reggie Torbor (OLB)
• Andra Davis (ILB)
• Reggie Corner (CB)

Peyton Manning (QB) a parte, o FREE AGENT de maior nome desse ano assinou com Buffalo: Mario Williams (DE).

Com ele em campo, os treinadores desejam ver uma linha defensiva dominante, completando a transição para o esquema 4 x 3. Williams teve uma contusão muscular que o afastou na metade final do campeonato passado, mas espera-se que ele esteja 100% recuperado.

Sua contratação foi excelente, mas outras peças são necessárias para dar consistência a essa defesa. Eles conseguiram esconder algumas deficiências obtendo turnovers, mas a cobertura foi falha.

Mais jogadores de boa velocidade na unidade de Linebackers e na linha secundária ajudaria.

A linha ofensiva sofreu com muitas contusões em 2011, e tradicionalmente os Bills não investem muito $$$ nela, então o principal alvo desse Draft deve ser um Offensive Tackle.

Como ainda não renovaram com Demetrius Bell (OT), que quando está em campo não compromete, fica a mensagem que eles não acreditam em sua capacidade de manter-se livre das lesões.

Recentes escolhas no 1º round:

• Marcel Dareus – DT – 2011
• CJ Spiller – RB – 2010
• Aaron Maybin – OLB – 2009 (dispensado)
• Eric Wood – C – 2009
• Leodis McKelvin – CB – 2008
• Marshawn Lynch – RB – 2007   (Negociado com o Seattle Seahawks)

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—– Próximo Post: Olho no Draft —–

Quais são as prioridades de cada time para o Draft?

Começamos com a divisão AFC East.

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New England

Precisa : DE, S, CB, RB, G

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FREE AGENCY

Renovaram:

• Wes Welker (WR) – Franchise Tag
• Dan Connoly (G)
• Tracy White (OLB)

Vieram:

• Brandon Lloyd (WR – Rams)
• Jonathan Fanene (DE – Bengals)
• Steve Gregory (S – Chargers)
• Anthony Gonzalez (WR – Colts)
• Trevor Scott (DE – Raiders)
• Robert Gallery (G – Seahawks)
• Donte Stallworth (WR – Redskins)
• Daniel Fells (TE – Broncos)

Saíram:

• Ninguém ainda

Indefinido:

• BenJarvus Green-Ellis (RB)
• Deion Branch (WR)
• Dan Koppen (C)
• Andre Carter (DE)
• Mark Anderson (DE)
• Shaun Ellis (DE)
• Gerald Warren (DT)
• James Ihedigbo (S)
• Antwaun Molden (CB)

Novamente os Patriots tiveram sucesso mesmo com deficiências defensivas aparentes.

2011 foi um ano de transição para o esquema 4 x 3, e para evoluírem nele, precisarão de reforços na linha defensiva. Os Defensive Ends Andre Carter e Mark Anderson estão sem contrato, e mesmo com a chegada de Jonathan Fanene e Trevor Scott, a posição ainda não está resolvida.

A linha secundária deixou a desejar ano passado. Steve Gregory (S ex-Chargers) foi contratado, mas novos upgrades seriam bem-vindos.

No ataque, Wes Welker (WR) recebeu a FANCHISE TAG, e ficará pelo menos mais 1 ano. Brandon Lloyd foi contratado para ser usado nas rotas longas, eliminando a prioridade em draftar um Wide Receiver.

Quem ainda não renovou seu contrato foi BenJarvus Green-Ellis (RB), e mesmo tendo investido em 2 Running Backs no Draft passado, mais algum pode chegar esse ano.

Brian Waters (G) ponderou a aposentadoria, então um jovem Guard para eventualmente substituí-lo pode estar nos planos.

Recentes escolhas no 1º round:

• Nate Solder – OT – 2011
• Devin McCourty – CB – 2010
• Sem escolha em 2009
• Jerod Mayo – ILB – 2008
• Brandon Meriweather – S – 2007 (dispensado)

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New York

Precisa: WR, S, OT, OLB, RB

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FREE AGENCY

Renovaram:

• Mark Sanchez (QB)
• Sione Pouha (DT)
• Bryan Thomas (OLB)
• Nick Folk (K)

Vieram:

• Drew Stanton (QB – Lions)
• Chaz Schilens (WR – Raiders)

Saíram:

• Brodney Pool (S) – foi para os Cowboys
• Jamaal Westerman (OLB) – foi para os Dolphins

Indefinido:

• Plaxico Buress (WR)
• LaDainian Tomlinson (RB)
• Aaron Maybin (OLB)
• Jim Leonhard (S)

Depois do clima ruim entre Mark Sanchez (QB) e seus recebedires no ano passado, a solução foi dar um voto de confiança a ele, alongando seu contrato.

Santonio Holmes (WR) permanecerá na equipe, mas Plaxico Buress (WR) não. Nenhum complemento a ele chegou ainda via FREE AGENCY, então os olhos se voltam para o Draft.

A chegada de Mario Williams (DE) no rival Buffalo Bills, intensifica a necessidade de upgrade na linha ofensiva, onde o Right Tackle Wayne Hunter é visto apenas como um “tapa buraco”.

Se LaDainian Tomlinson (RB) não retornar aos Jets, eles precisarão buscar um outro Running Back para dividir a carga com Shonn Greene (RB).

Defensivamente, eles não tiveram resposta para a marcação em Rob Gronkowski (TE – Patriots). Safety já era uma prioridade, e com a saída de Brodney Pool e Jim Leonhard (iminente), ela ganha ainda mais peso.

Linebackers externos, com capacidade para pressionar os Quarterbacks adversários, serão sempre alvos de Rex Ryan (HEAD COACH) nos Drafts.

Recentes escolhas no 1º round:

• Muhammad Wilkerson – DT – 2011
• Kyle Wilson – CB – 2010
• Mark Sanchez – QB – 2009
• Vernon Gholston – DE – 2008 (dispensado)
• Darrelle Revis – CB – 2007

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—– Próximo Post: Olho no Draft —–

AFC EAST

Será este o ano que os Patriots manterão a hegemonia da divisão? Será que os Jets sentirão a falta de alguns veteranos? Será que os Dolphins voltarão a vencer em casa? Será que os Bills terão uma defesa mais consistente?

Palpite:

1. New England Patriots – 13 Vitórias / 3 Derrotas
2. New York Jets – 11 Vitórias / 5 Derrotas
3. Miami Dolphins – 6 Vitórias / 10 Derrotas
4. Buffalo Bills – 5 Vitórias / 11 Derrotas

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New England Patriots

Última ida aos Playoffs: 2010

Pronto para o estrelato: Devin McCourty (CB)

Deveria levar mais crédito: Dan Koppen (C)

Reforço que pode fazer diferença: Albert Haynesworth (DT)

3 Questões sem respostas:

• A conexão Tom Brady (QB) e Chad Ochocinco (WR) ficará afinada?
• A defesa vai mesmo mudar para o sistema 4 x 3?
• Bill Belichick (HEAD COACH) conseguirá manter Albert Haynesworth (DT) concentrado em suas funções?

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New York Jets

Última ida aos Playoffs: 2010

Pronto para o estrelato: Dustin Keller (TE)

Deveria levar mais crédito: Brandon Moore (G)

Reforço que pode fazer diferença: Plaxico Buress (WR)

3 Questões sem respostas:

• Mark Sanchez (QB) elevará seu desempenho?
• A linha defensiva conseguirá aplicar pressão nos Quarterbacks adversários, sem a ajuda constante de Blitzes?
• O time de especialistas será consistente?

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Miami Dolphins

Última ida aos Playoffs: 2008

Pronto para o estrelato: Vontae Davis (CB)

Deveria levar mais crédito: Karlos Dansby (ILB)

Reforço que pode fazer diferença: Reggie Bush (RB)

3 Questões sem respostas:

• Chad Henne (QB) calará seus críticos com uma boa performance?
• Reggie Bush (RB) conseguirá repetir em Miami o sucesso de seus tempos universitários?
• A defesa continuará consistente?

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Buffalo Bills

Última ida aos Playoffs: 1999

Pronto para o estrelato: Steve Johnson (WR)

Deveria levar mais crédito: Kyle Williams (DT)

Reforço que pode fazer diferença: Marcell Dareus (DT – Draft)

3 Questões sem respostas:

• Ryan Fitzpattrick (QB) mostrará que o time não precisa contratar nenhum outro Quarterback?
• CJ Spiller (RB) será mais envolvido nas ações ofensivas?
• A defesa contra o jogo de corridas evoluirá?

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AFC SOUTH

Será que os Texans finalmente quebram sua “seca” de Playoffs? Será que os Colts manterão sua série de avanços aos Playoffs? Será que os Jaguars sairão do marasmo? Será que os Titans superarão a ausência do ex HEAD COACH Jeff Fischer?

Palpite:

• Houston Texans – 10 Vitórias / 6 Derrotas
• Indianapolis Colts - 9 Vitórias / 7 Derrotas
• Jacksonville Jaguars – 6 Vitórias / 10 Derrotas
• Tennessee Titans – 4 Vitórias / 12 Derrotas

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Houston Texans

Última ida aos Playoffs: nunca se classificou

Pronto para o estrelato: Arian Foster (RB)

Deveria levar mais crédito: Eric Winston (OT)

Reforço que pode fazer diferença: Johnathan Joseph (CB)

3 Questões sem respostas:

• Mario Williams se adaptará a nova função de Linebacker externo?
• A linha secundária mostrará serviço?
• O ataque continuará potente?

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Indianapolis Colts

Última ida aos Playoffs: 2010

Pronto para o estrelato: Antoine Bethea (S)

Deveria levar mais crédito: Joseph Addai (RB)

Reforço que pode fazer diferença: Tommie Harris (DT)

3 Questões sem respostas:

• A contusão no pescoço de Peyton Manning (QB) restringirá seu desempenho?
• Os calouros Anthony Castonzo e Ben Ijalana melhorarão a linha ofensiva?
• A defesa será mais sólida contra o jogo de corridas?

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Jacksonville Jaguars

Última ida aos Playoffs: 2007

Pronto para o estrelato: Tyson Alualu (DT)

Deveria levar mais crédito: Brad Meester (C)

Reforço que pode fazer diferença: Paul Posluszny (ILB)

3 Questões sem respostas:

• Blaine Gabbert (QB) ganhará a vaga de titular, que hoje pertence a David Garrard?
• Qual Wide Receiver se tornará referência no jogo aéreo?
• Dawan Landry é a resposta para a carente posição de Safety?

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Tennessee Titans

Última ida aos Playoffs: 2008

Pronto para o estrelato: Jared Cook (TE)

Deveria levar mais crédito: Ahmard Hall (FB)

Reforço que pode fazer diferença: Matt Hasselbeck (QB)

3 Questões sem respostas:

• Matt Hasselbeck (QB) ainda tem gás no tanque?
• A disputa contratual afastará Chris Johnson (RB) dos campos?
• A defesa voltará a ser dominante?

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—– Próximo Post: Preview 2011 —–

BIO

Time : NEW YORK JETS
Posição: Running back
Idade : 32 Anos
Draft: 5º Pick do 1º Round – Chargers – 2001
Universidade de Origem : TCU
Carreira na NFL: Em 156 Jogos , correu com a bola 3099 vezes, conquistando 13404 Jardas, e anotando 159 TDs totais

LaDainian Tomlinson ajudou sua Universidade (TCU) a chegar num BOWL GAME depois de uma abstinência de 41 anos. Entre seus feitos na liga NCAA está o recorde de jardas avançadas numa mesma partida: 406.

Draftado pelo San Diego Chargers com o 5º PICK geral do Draft 2001, ele se tornou um dos grandes jogadores da NFL na década passada, mostrando grande visão de jogo, noção de espaço, aceleração após encontrar o GAP vazio, e disciplina da ajuda à proteção de passes.

Entre seus recordes estão o de maior número de TDs numa só temporada (31), maior número de partidas com 3 ou mais TDs via jogo de corridas (12), e 7 passes para TD (recorde entre RBs na era moderna).

Atualmente, Tomlinson é o sexto Running Back no ranking de jardas avançadas via jogo de corridas de todos os tempos.

Tal sua identificação com a torcida dos Chargers, ninguém imaginava que ele fosse terminar sua carreira em outra equipe, mas após desentendimento com a direção do time, que não acreditava mais em sua produtividade, eles terminaram seu vínculo contratual.

Surgiu então o interesse do New York Jets, e o casamento foi produtivo. Com Tomlinson e Shonn Greene (RB) compartilhando as corridas, os Jets avançaram nos Playoffs até a final da conferência AFC.

Em 2010 seus números foram melhores do que se projetava, avançando 914 jardas corridas (6 TDs).

Após ponderar a aposentadoria, Tomlinson resolveu jogar por mais um ano, para a alegria de todos que gostam de apreciar o jogo de corridas.

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—– Próximo Post: As Defesas —–

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New York Jets

Esquema: 3×4
Coordenador defensivo: Mike Pettine (primeira vez na função)

Performance em 2010:

• pontos permitidos - 19.0 por partida (6ª da NFL)
• jardas permitidas - 291.5 por partida (3ª da NFL)
• contra o jogo aéreo - 200.6 por partida (6ª da NFL)
• contra o jogo de corridas - 90.9 por partida (3ª da NFL)
• turnovers conquistados - total de 30 (empatado com Cardinals e Cowboys – 9ª da NFL)
• sacks - total de 40 (empatado com Titans – 8ª da NFL)
• tentativas de 3º Down convertidas - 37.0% (10ª da NFL)

Uma das defesas mais agressivas da NFL, forte em todos os aspectos, tanto contra o jogo de corridas, como contra o jogo aéreo.

O HEAD COACH Rex Ryan fez sua reputação como coordenador defensivo do Baltimore Ravens, e está envolvido diretamente no comando da defesa.

Seu esquema dá ênfase na pressão ao Quarterback adversário, utilizando uma grande quantidade e variedade de BLITZES, mesmo se isso significar colocar menos homens na cobertura aos Wide Receivers.

Para essa estratégia funcionar é preciso ter Cornerbacks competentes, e os Jets têm dois dos mais renomados: Darrelle Revis e Antonio Cromartie.

No entanto Ryan surpreendeu o New England Patriots nos Playoffs de 2010, com um plano de jogo totalmente diferente. New York atuou com 5 ou mais jogadores na linha secundária (Cornerbacks e Safeties) quase que em 2/3 dos SNAPs, limitando as opções de passe de Tom Brady (QB – Patriots).

Essa unidade sofreu uma perda enorme ano passado, com a contusão de Jim Leonhard (S), um dos líderes do time, e responsável pela comunicação dentro da defesa, mas mesmo assim conseguiram manter o ótimo padrão de qualidade.

Vários dos jogadores veteranos devem deixar o time antes do próximo campeonato, entre eles Kris Jenkins (DT), Shaun Ellis (DE), Jason Taylor (DE) e talvez até Cromartie.

Alguns dos substitutos vieram do Draft 2011. Para a linha defensiva chegaram Muhammed Wilkerson (DT) e Kendrick Ellis (DT). Espera-se também que o jogador escolhido no primeiro round do ano passado, Kyle Wilson (CB), possa se desenvolver seu potencial.

Destaques:

• David Harris – ILB
• Calvin Pace – OLB
• Jim Leonhard – S

Darrelle Revis

Posição: Cornerback
Idade : 25 Anos
Draft: 14º PICK do 1º Round – Jets – 2007
Universidade de Origem : Pittsburgh
Carreira na NFL: Em 61 Jogos, conseguiu 231 Tackles, 1 Sack e 14 Interceptions (retornando 2 delas para TD)

Darrelle Revis está entre os TOP 5 jogadores defensivos da NFL.

Estrela na cidade de Pittsburgh, onde atuou no High School e na Universidade, Revis acabou draftado pelo New York Jets, e agora tem que enfrentar o time de sua cidade.

Ainda sob o comando do antigo HEAD COACH Eric Mangini, ele ganhou a vaga de titular ainda calouro na pré-temporada, e logo mostrou seu potencial, permitindo apenas 3 TDs no ano aos Wide Receivers que marcava diretamente.

A partir de seu segundo ano, ele passou a ser sempre eleito para o PRO BOWL, e estabeleceu-se entre a elite da posição.

Sua presença permite que Rex Ryan (HC) abuse criativamente de BLITZES, pois sabe que ele não precisa de ajuda no seu setor, ele pode ficar isolado contra os melhores Wide Receivers da NFL, e dá conta do recado. A área do campo em que atua é conhecida como Ilha Revis. 

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Buffalo Bills

Esquema: 3×4
Coordenador defensivo: George Edwards (primeira vez na função)

Performance em 2010:

• pontos permitidos - 26.6 por partida (28ª da NFL)
• jardas permitidas - 361.6 por partida (24ª da NFL)
• contra o jogo aéreo - 192.0 por partida (3ª da NFL)
• contra o jogo de corridas - 169.6 por partida (32ª da NFL)
• turnovers conquistados - total de 22 (Empatado com 49ers e Seahawks 25ª da NFL)
• sacks - total de 27 (empatado com Ravens e Bengals – 27ª da NFL)
• tentativas de 3º Down convertidas - 43.2% (30ª da NFL)

A performance da defesa de Buffalo foi lamentável em 2010, no seu primeiro ano da transição para o esquema 3 x 4.

Talvez pelo fato de que todos os seus 3 adversários diretos na AFC East usem esse esquema com sucesso, os Bills resolveram mudar seu sistema, mesmo sem ter os jogadores apropriados para ele.

Curioso também a contratação nesta OFFSEASON de Bill Wannestedt (ex-HC Chicago Bears e Miami Dolphins) como consultor defensivo. Wannestedt fez seu renome na construção da super defesa do Dallas Cowboys (começo da década de 90) enquanto coordenador defensivo. Essa defesa massificou o uso do esquema 4 x 3.

As estatísticas servem para avaliar o desempenho dos times, mas devem ser interpretadas corretamente, sob o risco de terem as deficiências mascaradas.

Buffalo foi tão ruim no combate ao jogo de corridas (último da liga ao permitir média de 169.6 jardas por partida) que os adversários simplesmente não precisavam passar a bola para vencê-los, bastava entregá-la aos Running Backs.

Com isso, seu ranking contra o jogo aéreo é enganoso (3º melhor, permitindo apenas 192.0 jardas por partida), e pode ser verificado no ranking de tentativas no 3º Down (30º da NFL, permitindo que fossem convertidos em 43.2% das vezes), quando a maioria das jogadas acontece via passes.

Para ilustração, os adversários utilizaram em 2010 contra os Bills 473 passes e 571 corridas, enquanto contra os Jets foram 531 passes e 408 corridas.

Pelo Draft 2011, chegam Marcell Dareus (DT) e Kelvin Sheppard (ILB) para reforçar o combate ao jogo de corridas, e Aaron Williams (CB) e Da’Norris Searcy (S) para complementarem a linha secundária. Será suficiente?

Destaques:

• Jarius Byrd – CB
• Chris Kelsay – DE
• Donte Whitner – S (sem contrato)

Paul Posluszny

Posição: Linebacker
Idade : 26 Anos
Draft: 2º Round – Bills – 2007
Universidade de Origem : Penn State
Carreira na NFL: Em 45 Jogos, conseguiu 397 Tackles, 3 Sacks e 4 Interceptions 

Formado pela universidade mais reconhecida no desenvolvimento de Linebackers (Penn ST), Posluzny teve uma carreira brilhante na NCAA, mas por algum motivo inexplicável não foi escolhido no primeiro round de seu Draft.

A comissão técnica anterior dos Bills, com o então HEAD COACH Dick Jauron, entendeu que sua posição ideal na NFL seria Linebacker Central, apesar de ter jogado externamente na Universidade.

Seu primeiro ano na NFL acabou abruptamente após uma fratura no braço ocorrida na sua 3ª partida profissional, interrompendo um início promissor.

Voltou a ação no ano seguinte, e aos poucos deixou sua marca no time, com atuações sólidas contra o jogo de corridas, e conquistando turnovers.

Ano passado, sua performance exemplificou o que foi a temporada de Buffalo defensivamente. Dificuldade no ajuste ao recém implantado sistema 3 x 4.

Sua responsabilidade ficou exclusiva no combate ao jogo de corridas, e com isso seu número de Tackles cresceu, mas nenhum turnover (interceptação ou fumble) foi criado por ele.

A torcida dos Bills espera que Posluszny se ambiente rapidamente ao esquema, e lidere a defesa para uma performance melhor em 2011.

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New England Patriots

Esquema: 3×4
Coordenador defensivo: Bill Belichick (HEAD COACH) acumula a função

Performance em 2010:

• pontos permitidos - 19.6 por partida (8ª da NFL)
• jardas permitidas - 366.5 por partida (25ª da NFL)
• contra o jogo aéreo - 258.5 por partida (30ª da NFL)
• contra o jogo de corridas - 108.0 por partida (11ª da NFL)
• turnovers conquistados - total de 38 (2ª da NFL)
• sacks - total de 36 (empatado com 49ers – 14ª da NFL)
• tentativas de 3º Down convertidas - 47.1% (32ª da NFL)

A queda de rendimento defensivo dos Patriots deve ter irritado demais Bill Belichik (HC) durante a temporada, apesar de Tom Brady (QB) e Cia terem compensado com brilhantismo no ataque.

É interessante observar que apesar do alto número de jardas permitidas, elas não se transformaram em pontos no placar, nessa categoria New England foi o 8ª melhor time da NFL. Ou seja, dentro da RED ZONE, eles foram eficientes.

A fragilidade foi a defesa contra o jogo aéreo, e isso é sentido claramente na estatística sobre conversão de tentativas em 3º Downs (último da liga), que quase sempre são jogadas aéreas.

Como resolver essa situação? Aumentar a pressão nos Quarterbacks adversários utilizando menos BLITZES.

O número total de sacks (36) não foi de todo ruim, mas ao vermos que os líderes individuais nessa categoria foram Mike Wright (DE) e Tully Banta-Cain (OLB), com apenas 5 conquistados por cada um, nota-se que a pressão ao adversário só aconteceu consistentemente através de BLITZ, limitando as opções de cobertura. 

Via o Draft 2011, o principal reforço será Ras-I Dowling (CB – segundo round) que contribuirá na marcação aos Wide Receivers, mas não resolverá o problema. A esperança está no desenvolvimento de jovens atletas como Jermaine Cunningham (OLB) e Rob Ninkovich (OLB), ou uma eventual contratação quando o LOCKOUT terminar.

Vale destacar os 38 turnovers (interceptações e fumbles) conquistados, segundo melhor da NFL nessa categoria, que mascarou as deficiências defensivas.

Destaques:

• Jerod Mayo – ILB
• Devin McCourty – CB
• Brandon Meriweather – S

Vince Wilfork

Posição: Defensive Tackle
Idade : 29 Anos
Draft: 21º PICK do 1º Round – Patriots – 2004
Universidade de Origem : Miami “The U”
Carreira na NFL: Em 106 Jogos, conseguiu 360 Tackles e 9.5 Sacks

Após ser membro de uma excelente defesa na “The U”, junto com Jonathan Vilma (LB – Saints), DJ Williams (LB – Broncos), Antrell Rolle (S – Giants) e Sean Taylor (S – Redskins já falecido), Vince foi draftado no primeiro round de 2004.

Jogador com o biotipo ideal para atuar como Nose Tackle no sistema 3 x 4, Wilfork contribuiu na defesa dos Patriots já em seu primeiro ano, tendo atuado como titular na vitória sobre os Eagles no SUPER BOWL XXXIX.

Desde então, estabeleceu-se como um dos jogadores de elite da posição, aparecendo em 3 PRO BOWLs, e se tornando um dos líderes de seu time.

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Miami Dolphins

Esquema: 3×4
Coordenador defensivo: Mike Nolan (ex HC dos 49ers)

Performance em 2010:

• pontos permitidos - 20.8 por partida (14ª da NFL)
• jardas permitidas - 309.4 por partida (6ª da NFL)
• contra o jogo aéreo - 209.3 por partida (8ª da NFL)
• contra o jogo de corridas - 100.1 por partida (7ª da NFL)
• turnovers conquistados - total de 19 (29ª da NFL)
• sacks - total de 39 (empatado com Chiefs e Eagles - 10ª da NFL)
• tentativas de 3º Down convertidas - 37.2% (11ª da NFL)

Ao contrário dos Patriots, a defesa dos Dolphins foi consistente em todas as categorias (TOP 10 na maioria delas) exceto nos turnovers conquistados (apenas 19). Foi o ataque de Miami que deixou a desejar em 2010.

A chegada de Karlos Dansby (ILB) foi fundamental para a estabilidade do time. Sua liderança e versatilidade abriram uma série de alternativas nos tipos de cobertura. Como ele tem velocidade para marcar o Tight End adversário, as opções defensivas se multiplicam.

A arma na pressão ao Quarterback adversário é Cameron Wake (OLB) que conquistou 14 dos 39 sacks totais do time.

Nenhum reforço de peso chegou via o Draft, que se concentrou mais no lado ofensivo da equipe. A comissão técnica espera que Jared Odrick (DE) escolhido no primeiro round do Draft anterior, possa entrar na rotação da linha defensiva, depois de ter seu primeiro ano desperdiçado por contusão.

Destaques:

• Karlos Dansby – ILB
• Vontae Davis – CB
• Randy Starks – DT

Cameron Wake

Posição: Outside Linebacker
Idade : 29 Anos
Draft: não draftado – 2005
Universidade de Origem : Penn State
Carreira na NFL: Em 30 Jogos, conseguiu 80 Tackles e 19.5 Sacks

A trajetória de Cameron Wake até o sucesso na NFL não foi tranquila!

Depois de não ser draftado em 2005, Cameron assinou como um undrafted free agent com o New York Giants, para tentar uma vaga no elenco como Outside Linebacker no esquema 4 x 3, mesma posição que atuava nem seu time universitário.

Não deu certo!

No ano seguinte, Wake foi jogar na Liga Canadense, e como Defensive End do time BC Lions, ele foi eleito o calouro do ano e melhor jogador defensivo do ano.

Depois de 2 temporadas em que brilhou no Canadá, obtendo 16 sacks no seu ano de estréia e 23 nem 2008, vários times ficaram interessados na sua contratação, especialmente os que usam o sistema 3 x 4.

Wake fez testes em 8 times, e resolveu assinar com os Dolphins antes da temporada 2009, onde teve um impacto imediato, conseguindo até o convite para o PRO BOWL 2010.

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