Abaixo estão minhas análises dos confrontos nos PLAYOFFS NFL desse fim de semana, seguindo a estrutura que usávamos em nosso PODCAST 10 Jardas no Ar. Coloco também um palpite de resultados, que serve somente par diversão, pois como sempre, surpresas e emoções inesperadas acontecerão. Divirta-se lendo os comentários e principalmente assistindo esses 4 jogos que movimentarão a rodada WILDCARD!

. Mando de campo : Empate

O GEORGIA DOME está com os dias contados. Para falar a verdade, a torcida dos Falcons nunca fez dele uma fortaleza. Ano que vem, em estádio novo (e lindo!), esperam construir uma história diferente.  

. Jogo de corrida (Seahawks) x defesa (Falcons) : Seahawks

Enfim vimos o jogo de corridas dos Seahawks relembrar os bons tempos! Contra os Lions na rodada de PLAYOFFs anterior, Thomas Rawls (RB) foi peça chave na vitória com 161 jardas em 27 tentativas (média de 6.0) e 1 TD. Melhor ainda foi ver a tão criticada linha ofensiva dominar o adversário, abrindo estes espaços. Correndo bem com a bola, precisaram expor menos Russell Wilson (QB) em avanços próprios. Durante a temporada regular, os Falcons tiveram dificuldade para limitar o jogo de corridas adversário. Permitiram a elevada média de 4.5 por tentativa (26º da liga). Precisarão ser sólidos na linha defensiva, para não jogar tanta responsabilidade nas costas dos calouros Deion Jones (LB), DeVondre Campbell (LB) e Keanu Neal (S).  

. Jogo aéreo (Seahawks) x defesa (Falcons) : Empate

Dan Quinn (HC - Falcons) moldou seu esquema defensivo nos princípios de Seattle, onde foi coordenador. Porém fez ajustes. Usa mais a marcação homem-a-homem. Veremos como organizará a cobertura em cima de 2 jogadores críticos e difíceis de serem acompanhados individualmente pelo campo: Doug Baldwin (WR) e Jimmy Graham (TE). A evolução do PASS RUSH dos Falcons será um ponto chave, contra uma linha ofensiva frágil na proteção ao Quarterback. Vic Beasley (DE), que teve uma temporada excelente, está tratando de uma contusão no ombro. Contra os Lions, Seattle teve em Paul Richardson (WR) um elemento surpresa. O veloz recebedor conseguiu recepções acrobáticas e torna-se mais um alvo a receber atenção especial em Atlanta.  

. Jogo de corrida (Falcons) x defesa (Seahawks) : Empate

Briga de cachorro grande! O ataque do coordenador ofensivo Kyle Shannahan tradicionalmente gera produtividade no jogo de corridas. Soma-se a isso uma linha ofensiva forte e 2 Running backs moldados para o esquema que pede aceleração inicial em Devonta Freeman e Tevin Coleman. Na temporada regular tiveram a média de 120.5 jardas por partida (5ª da liga), 4.6 por tentativa (5º da liga) e 20 TDs. O problema é que do outro lado está a defesa comandada por Bobby Wagner (LB - Seahawks), que por tantas vezes se mostra intransponível a corridas. Permitiu somente 3.4 jardas por tentativa na temporada regular e limitou Detroit a apenas 49 jardas na semana passada. Se Seattle precisar segurar Kam Chancellor (S) mais recuado, em auxílio às zonas de cobertura do fundo do campo, alguns espaços podem se abrir à dupla de corredores de Atlanta.  

. Jogo aéreo (Falcons) x defesa (Seahawks) : Falcons

Muita expectativa em ver Matt Ryan (QB), Julio Jones (WR) & Cia contra a LEGION OF BOOM (desfalcada). Quando se enfrentaram na Semana 6, os Falcons conseguiram estabelecer um bom ritmo aéreo (335 jardas / 64.3% passes completos / 3 TDs). Vale lembrar que na ocasião, os Seahawks estavam desfalcados de Kam Chancellor (S), porém tinham Earl Thomas (S) em campo. Devemos também lembrar que a partida terminou com uma tremenda polêmica sobre a não marcada (clara) interferência de Richard Sherman (CB) em Jones, que colocaria Atlanta em boa posição de FIELD GOAL, que se convertido, daria-lhes a vitória. Sem Thomas, a cobertura defensiva fica comprometida pois os demais jogadores perdem a segurança de ter o craque salvaguardando-os no fundo do campo. Quem melhor para explorar isso do que Ryan, real candidato a MVP da temporada? Claro que para isso, a linha ofensiva dos Falcons precisará confirmar seu bom momento, e mater o POCKET limpo contra figuras como Michael Bennett (DE), Cliff Avril (DE) e Frank Clark (OLB/DE).  

. Time de especialistas : Falcons

Steve Hauschka (K - Seahawks) errou mais uma tentativa de EXTRA POINT semana passada, o que é estranhíssimo. Mais preocupado em não cometer erros do que arriscar os grandes avanços, Devin Hester (KR) teve uma estréia apagada pelos Seahawks, diria até conservadora demais. Ninguém aponta Matt Bryant entre os melhores Kickers da liga, mas Atlanta não o trocaria por nenhum outro. Eric Weems é um veterano retornador, ainda consistente. Curiosamente, ele foi companheiro de Hester em Chicago.  

. Coaching : Seahawks

Familiaridade. O quanto que um pode surpreender o outro? Dan Quinn foi o coordenador defensivo de Seattle quando se sagraram campeões. Conhece bem a filosofia de Pete Carroll (HC - Seahawks), e o núcleo principal de jogadores, inclusive no ataque. Nos treinos competia contra a unidade comandada por Darrell Bevell (coordenador ofensivo). Kris Richard (coordenador defensivo - Seahawks) era seu auxiliar especializado na linha secundária. Ele mexeu um pouco na estrutura tática, mas nada profundo. Tais informações serão úteis a Kyle Shannahan (coordenador ofensivo - Falcons), que pode estar um pouco frustrado pois o carrossel de novos HEAD COACHEs para 2017 aparente estar se fechando sem ele. Ainda assim, ter alguém como Carroll administrando a SIDELINE com competência há tanto tempo, é um PLUS incalculável!  

. Somatório das forças : Seahawks 2 x 2 Falcons

. Meu Palpite : Falcons 28 x 25 Seahawks

Esta parece ser uma versão diferente dos Falcons que avançaram aos PLAYOFFs nessa década. Possuem maior velocidade na defesa e solidez na linha ofensiva. Ingredientes essenciais para bater um adversário cascudo como os Seahawks.