Na rodada inicial dos PLAYOFFs, tivemos lances inexplicáveis, visitantes vitoriosos, arqui-rivais se matando em campo e grandes emoções. Algumas impressões da rodada:  

Playoffs

4 times avançaram e 4 foram eliminados. Os Playoffs seguem com tudo semana que vem, quando entram em cena os times de melhor campanha de cada conferência. Confrontos:

    Pela 1ª vez na história, os 4 visitantes venceram na mesma rodada WILDCARD dos PLAYOFFs. Seus encontros de semana que vem certamente serão ainda mais "barra pesada". No decorrer do post (e no Hangout de ontem), falarei sobre as partidas que incluíram o massacre em Houston, o desmoronamento em Cincinnati, o clima polar em Minnesota e o descaso em Washington. Por exemplo, em Minnesota, num frio tão intenso que os jogadores tomavam canja de galinha na SIDELINE para se esquentarem, os Vikings sofreram uma derrota que os marcará por muitos anos. Após se recuperarem em campo de um FUMBLE de Adrian Peterson (RB), posicionaram-se para o FIELD GOAL da vitória, na curta distância de 27 jardas, para verem seu confiável Kicker Blair Walsh errar o chute. https://youtu.be/Mb_eXyhlHaA  

Como desmoronar nos Playoffs?

Foi a 5ª eliminação consecutiva dos Bengals na fase inicial dos Playoffs. Certamente esta será a que vai doer por mais tempo. Isto devido ao colapso dentro dos 2 minutos finais, causado por ineficiência e destempero. Todo mundo sabia que seria um jogo tenso. Foram assim os 2 confrontos entre Steelers e Bengals dentro da temporada regular, recheados de penalidades e ameaças de lado a lado. Mencionei no PODCAST 10 Jardas no Ar preview da rodada, que o time mais centrado provavelmente venceria o jogo. Seria ainda mais importante para Cincinnati controlar os nervos, por causa da pressão exercida pela história recente em PLAYOFFs e ausência do Quarterback titular Andy Dalton, contundido. Mais uma vez, faltas aconteceram em enxurrada (8 no total). Até treinadores envolvidos, como a marcada pelo ato de Mike Munchak (assistente para linha ofensiva). Ou outras incompreensíveis, como Domata Peko (DT - Bengals), vindo como um morcego de fora do campo. [embed]http://vine.co/v/ihL1zPhBXhq[/embed] Em campo, Cincinnati teve enorme dificuldade inicial para mover a bola. Cheguei a considerar a fatura liquidada a favor de Pittsburgh bem antes do fim do jogo. O lance que envolveu violento HIT (questionável não marcação de falta) de Ryan Shazier (LB - Steelers) em Giovani Bernard (RB - Bengals), gerou FUMBLE e parecia mesmo o fim. Porém, os Bengals reviveram no TD para AJ Green (WR), e logo depois, aproveitando da ausência de Ben Roethlisberger (QB - Steelers), na interceptação de Vontaze Burfict (LB - Bengals). Tudo agora apontava para a tão sonhada vitória de Marvin Lewis (HC - Bengals) & Cia. Até acontecer a implosão. Faltando menos que 2 minutos, a idéia (correta em minha opinião) era queimar o tempo no relógio, aproximando-se no campo com corridas. O FUMBLE em que Shazier (de novo ele) forçou em Jeremy Hill (RB) não estava no script. Ainda assim podiam segurar o placar vantajoso contra um adversário que colocou o machucado Roethlisberger de volta ao campo. Isto se não fossem 2 penalidades pessoais (15 jardas de punição cada) marcadas em sequência. A primeira um HIT ilegal de Burfict em Antonio Brown (WR - Steelers) e em seguida, Adam Jones (CB - Bengals) fez contato físico com 1 juiz na confusão que se alastrava em campo.

Esta confusão teve como personagem Joey Porter, antigo Linebacker de Pittsburgh e atual treinador desta unidade. Notório falastrão, ele não tinha qualquer motivo para estar no meio do gramado, a não ser atiçar os nervos dos adversários, no que foi bem-sucedido. As 2 faltas posicionaram os Steelers para o FIELD GOAL da vitória por Chris Boswell (K); nova frustração para a torcida de Cincinnati; e muita reclamação. Sinceramente, não gosto de jogar culpa de derrotas na arbitragem. Se os Bengals tivessem mantido a compostura, sem cair nas provocações de Pittsburgh, e Hill protegido a bola, eles iriam enfrentar o New England Patriots na semana que vem. Por outro lado, se eu fosse o árbitro da partida, teria marcado falta em Shazier e em Joey Porter (anulando as 15 jardas finais), o que também poderia mudar os rumos do campeonato.  Veja os Highlights da partida: https://youtu.be/g3vcdYNwQ6k  

Vivência em Playoffs

Como mencionei antes, 4 times visitantes foram bem-sucedidos nesta rodada.

Coincidência? Dois pontos em comum uniram vitoriosos e derrotados. As quatro comissões técnicas dos times que venceram são lideradas por HEAD COACHES que já estiveram em SUPER BOWLs. Destes, o único a não ser campeão foi Andy Reid na época de Philadelphia. Já entre os times derrotados, nenhum HEAD COACH esteve no grande jogo, e tirando Marvin Lewis (Cincinnati), foi a 1ª vez em PLAYOFFs dos demais.

Experiência também foi fator decisivo entre os Quarterbacks. Os quatro times que foram eliminados no fim de Semana tinham QBs que estreavam em PLAYOFFs. Isto contra macacos velhos como Aaron Rodgers (Packers - 1 Super Bowl), Russell Wilson (Seahawks - 3 Super Bowls), Ben Roethlisberger (3 SUPER BOWLs) e Alex Smith (Chiefs - 1 SUPER BOWL na SIDELINE). Quem dúvida que a dinâmica e intensidade das partidas muda nesta fase da competição? Vale também como lembrete a quem quer demitir profissionais antes que eles atinjam o ponto certo de maturidade. (a não ser que seu nome seja Brian Hoyer).  

Estatísticas: Punters

  Futebol americano é um jogo de controle da posição no campo, e os Punters têm um papel específico nessa história. O ranking abaixo conta 2 médias, uma de distância em que eles colocam seu oponente, e a outra distância média diminuindo o retorno do adversário (NET), onde a performance da unidade de cobertura entra na equação. TOP 5

1. Johnny Hekker (Rams) – 47.8 jardas / 43.5 jardas NET
2. Sam Koch (Ravens) – 46.6 jardas / 43.1 jardas NET
3. Donnie Jones (Eagles) – 47.0 jardas / 42.6 jardas NET
4. Chris Jones (Cowboys) – 44.9 jardas / 42.5 jardas NET
5. Sam Martin (Lions) – 46.0 jardas / 41.9 jardas NET

Quais deles conseguem evitar que os retornadores tentem avançar com a bola? O ranking abaixo está pela média de retornos tentados, colocando ao lado quantos dos chutes foram direcionados para fora do campo (lateral) e quantos outros evitados, e o impacto na média de distância NET.

1. Jordan Berry (Steelers) – 32.2% / 4 lateral / 36 outros evitados / 38.8 jardas NET
2. Dustin Colquitt (Chiefs) – 34.7% / 9 lateral / 40 outros evitados / 40.8 jardas NET
3. Chris Jones (Cowboys) – 34.8% / 15 lateral / 30 outros evitados / 42.5 jardas NET
4. Marquette King (Raiders) – 36.1 % / 9 lateral / 44 outros evitados / 41.0 jardas NET
5. Brad Wing (Giants) – 38.2 % / 2 lateral / 45 outros evitados / 38.6 jardas NET

E quais times têm boas unidades de cobertura ajudando a estatística de seus Punters?

1. Green bay Packers – 4.2 jardas permitidas / 0 TDs sofridos
2. Baltimore Ravens – 5.0 jardas permitidas / 0 TDs sofridos
3. Philadelphia Eagles – 5.1 jardas permitidas / 0 TDs sofridos
4. Tampa bay Buccaneers – 5.2 jardas permitidas / 0 TDs sofridos
5. Minnesota Vikings – 5.2 jardas permitidas / 0 TDs sofridos

O último do ranking:

• Seattle Seahawks – 13.3 jardas permitidas / 1 TD sofrido

Enfermaria

Vários jogadores importantes vão fazer exames, para saberem a gravidade de suas lesões. Jeremy Maclin (WR – Chiefs) – Joelho Laurent Duvernay-Tardif (G – Chiefs) – Concussão Ben Roetlisberger (QB – Steelers) – Ombro Antonio Brown (WR – Steelers) – Concussão Jon Ryan (P – Seahawks) – Nariz Davante Adams (WR – Packers) – Joelho Quinten Rollins (CB – Packers) – Tornozelo  

Destaques da Semana

Ofensivo: Aaron Rodgers (QB – Packers) Mais do que estatísticas, colocar Rodgers nesta categoria significa valorizar a superação de adversidades. Não foi um campeonato fácil para o craque dos Packers, nem um começo de partida favorável, quando tinha completado apenas 1 das 11 tentativas iniciais. Depois, ele tomou conta do jogo, e catapultou Green bay à próxima fase dos PLAYOFFs. Com um sorriso no rosto. Menção honrosa: Antonio Brown (WR – Steelers), Travis Kelce (TE – Chiefs) e Doug Baldwin (WR – Seahawks) clique aqui para seus Highlights no jogo.   Defensivo: Ryan Shazier (LB – Steelers) Podemos discutir se seu hit em Giovani Bernard (RB - Bengals) o inviabilizaria como destaque. Fato é que o lance violento gerou um FUMBLE em jogada considerada legal pela arbitragem. Mas foi o outro FUMBLE forçado, desta vez em Jeremy Hill (RB - Bengals), que lhe deu o prêmio de hoje. Capital na vitória dos Steelers, ele sacou a bola da mão do adversário nos minutos finais da partida, que resultou na virada do placar. Menção honrosa: Mike Neal (OLB – Packers), Michael Bennett (DE – Seahawks) e toda a defesa dos Chiefs Clique aqui para o video do fumble.   Especialistas: Knile Davis (KR – Chiefs) Seu retorno de KICKOFF para TD abriu o caminho do massacre em Houston. Menção honrosa: Chris Boswell (K – Steelers) e Cairo Santos (CB – Chiefs) Clique aqui para o video do lance.   Calouro da Rodada: Chris Conley (WR – Chiefs) 1 TARGET / 1 bola recebida / 1 TD. Na ausência de Jeremy Maclin (WR) no resto dos PLAYOFFs, Conley verá mais bolas na sua direção. Menção honrosa: Marcus Peters (CB – Chiefs) e Quinten Rollins (CB – Packers)  Clique aqui para o video do lance.   Mico da Semana: DeSean Jackson (WR – Redskins) Inacreditável a displicência de um jogador experiente como Jackson. Lances como este diferenciam os jogadores que você pode realmente contar nas horas críticas. Ele não posicionou a bola dentro da ENDZONE, no que seria um TD certo e vital para Washington. Clique aqui para o video do lance.   Surra da Semana: Kansas City Chiefs 30 x 0 Houston Texans Sem vitórias em PLAYOFFs desde a década de 90, os Chiefs entraram em campo focados na missão. Os Texans nem tanto, exemplificado pelo retorno do KICKOFF inicial para TD, como visto acima. A defesa de Kansas City mostrou sua força, interceptando Brian Hoyer (QB - Texans) 4 vezes, e recuperando 1 FUMBLE. Sem conseguir avançar no campo por passes ou jogo de corrida, Houston virou presa fácil. Clique aqui para os Highlights da partida.   Jogada Espetacular: Martavis Bryant (WR – Steelers) Ele pode trabalhar no circo também! Recepção acrobática! Clique aqui para o video do lance.   Clique aqui para todos os resultados dos Playoffs.