Eu valorizo os jogadores que se dedicam aos times de especialistas nas suas diversas funções. Esses caras na maioria das vezes são percebidos apenas quando fazem alguma bobagem, mas em quase todos os jogos, suas atuações determinam o resultado final.

Vamos ver levemente alguns dos Kickers, Punters, Long Snappers e retornadores de KICKOFF / PUNT que podem ter seus nomes lembrados em algum momento do Draft. Fica difícil buscar vídeos para analisar esse tipo de jogador, então vou confiar no que tenho visto dos “Gurus do Draft”, mencionando os atletas mais comentados. Uma função que deixei de lado é a de cobertura de chutes, pois esses jogadores são normalmente os reservas de outras posições como Linebackers, Safeties, Tight Ends, etc.

Recentemente nenhum jogador específico do time de especialistas foi draftado no primeiro round. Lembro-me apenas de Sebastian Janikowski (K), selecionado pelos Oakland Raiders no round inicial do ano 2000.  

Kickers

1) Rodrigo Blankenship (Georgia)

2) Tyler Bass (Georgia Southern)

3) Dominik Eberle (Utah St)

4 ) J.J. Molson (UCLA)

De mãe brasileira, torceremos para Blankenship  vingar na NFL.

Punters

1) Braden Mann (Texas A&M)

2) Michael Turk (Arizona St)

3) Joseph Charlton (South Carolina)

4) Alex Pechin (Bucknell)

Mann deve ser o primeiro jogador exclusivamente de Special teams escolhido nesse draft.

Retornadores

1) Isaiah Rodgers (UMass)

2) Joe Reed (Virginia)

3) Terry Williams (UT Martin)

4) LeVante Bellamy (Western Michigan)

Como sempre alguns dos melhores retornadores estão entre o TOP de outras posições como RBs, WRs e CBs. Desta lista acima, vistos inicialmente para esta função, Rodgers é o mais explosivo. Veja-o  em ação:

Long Snappers

1) Blake Ferguson (LSU)

2) Steven Wirtel (Iowa St)

3) Rex Sunahara (West Virginia)

Long Snapper talvez seja a posição menos valorizada da liga. Infelizmente para eles só recebem menções quando erram em suas funções.