Ano passado vimos novamente Running backs serem escolhidos no 1º round? Todd Gurley (Rams) penetrou o TOP 10. Cada vez menos os times estão dispostos a investir escolhas altas e $$$ nessa posição, a medida que a proporção de passes / corridas aumenta. O rico de contusões também afugenta os GENERAL MANAGERs. Por quanto tempo essa tendência permanecerá, ninguém sabe. Acredito que nos rounds 2 a 4 veremos um número grande de RBs selecionados, pois a importância de se ter 2 ou mais jogadores competentes para essa posição no elenco não pode ser descartada. Contusão é um fator crítico para a formação dessa unidade. Uma média de 2 Running backs são escolhidos no primeiro round de cada Draft. Nenhum foi selecionado em 2013 ou 2014.  

Top 6

1) Ezekiel Elliott (Ohio St) Se elegível, Elliott teria entrado no 1º round do ano passado, após a performance na final universitária que deu o título a Ohio St. Impossibilitado, voltou para mais 1 ano na NCAA e se saiu novamente muito bem. Ele apresenta todas as características desejadas num Running back titular, físicas e técnicas. Não me surpreenderia se entrasse no TOP 10 desse DRAFT. Possui senso de direção superior, buscando os lados externos do campo, mas não foge do contato direto por dentro, onde quebra tackles alongando as corridas. Destaca-se também no jogo aéreo, tanto recebendo passes como atuando no bloqueio contra BLITZES. Veja o video de seus Highlights: https://youtu.be/rwQy3cGelpI   2) Derrick Henry (Alabama) O vencedor do HEISMAN TROPHY 2015 é um tanque! Com 6'3" de altura e 247 pounds (após regime) ele será maior que a maioria dos Linebackers que tentarão pará-lo na NFL. Óbvio que com este tamanho todo, a agilidade não pode ser comparada a alguém como Darren Sproles (RB - Eagles). Porém não se trata de um RB incapaz de trocar direções, apesar de sua melhor característica seja corridas aplicando a força. Na situação ideal, ele cairá num time com uma sólida linha ofensiva que dê um mínimo de espaço para conseguir chegar no 2º nível da defesa e causar transtornos. Além das corridas, quem selecionar Henry terá em mãos um Running back competente na ajuda ao bloqueio, fazendo seu Quarterback um homem feliz! Veja o video de seus Highlights: https://youtu.be/XtAAXIXTwPg   3) Devontae Booker (Utah) Ele está pronto para jogar, tanto no aspecto técnico como físico. Porém talvez não tenha muito em que evoluir. Velocidade não é a principal característica de Booker, mas sim visão de GAPs e disposição. Possui um estilo violento de correr com a bola, buscando o contato com os defensores. Contusões foram um problema na carreira universitária. Veja o video de seus Highlights: https://youtu.be/qYb34m4nxr0   4) Jordan Howard (Indiana) Ano passado, quando dividia o BACKFIELD com Telvin Coleman (Falcons), ele já tinha deixado boa impressão. Em 2015, dono do show, brilhou. Tem ótima combinação de tamanho e velocidade, apesar de não administrar as mudanças de aceleração tão bem. Precisará aprender a se proteger dos defensores ou visitará bastante o departamento médico. Veja o video de seus Highlights: https://youtu.be/lGuMGTSIPdo   5) CJ Prosise (Notre Dame) Um dos casos mais pitorescos desse DRAFT entre todas as posições. O talento é inegável, mas a constante troca de posições atrapalhou o desenvolvimento. Foi recrutado como Safety, passou a Wide Receiver até ganhar oportunidade como Running back. Quando o RB titular de Notre Dame sofreu séria contusão, ninguém esperava que o 3º homem no Depth Chart tornar-se-ia uma das armas ofensivas mais perigosas do campeonato. Logo na 1ª partida correu 155 jardas. A combinação de tamanho e explosividade deve estar encantando os scouts, porém tecnicamente ainda é muito crú. Em especial na ajuda ao esquema de proteção ao Quarterback, ele tem muito o que aprender. Como negatividade, além da inexperiência, percebi uma pressa em fugir para as extremidades do campo ao invés de insistir pelo caminho mais direto (mas turbulento). Será que com melhor treinamento isto é corrigível? Veja o video de seus Highlights: https://youtu.be/2-MyeF1m7x4   6) Paul Perkins (UCLA) Bastante elusivo e possui ótima aceleração. Inicialmente poderá ser um fator retornando chutes. Franzino, precisará ganhar massa muscular para se estabelecer como Running back. Veja o video de seus Highlights: https://youtu.be/R61K1FYKCxc  

O Coringa

Kenneth Dixon (Louisiana Tech) Quando primeiro olhei os vídeos de Dixon, imaginei se tratar de um Running back pequeno, como os usados esporadicamente na NFL para quebrar o ritmo do adversário. Isto porque sua agilidade é assombrosa. Espantei-me ao ver a medição do COMBINE, colocando-o como 5"10" de altura (215 pounds), tamanho razoável para uma carga normal de Running backs titulares da liga. Ele será capaz de longos avanços e ser ativo no jogo aéreo recebendo passes. Precisará desenvolver-se como bloqueador, mas isto é comum a quase todos os jogadores desta posição anualmente. Vejo-o então entre os melhores candidatos deste ano, e não criticaria se algum time o selecionasse até no 1º round, apesar de não acreditar nessa hipótese. Veja o video de seus Highlights: https://youtu.be/BmQbMMP87OM  

Evitaria Escolher

Alex Collins (Arkansas) Qualquer tipo de preconceito é muito feio! Mas até algum Running back oriundo do sistema de jogo da Universidade de Wisconsin mostrar seu valor na NFL, vou manter meu pé atrás com novos candidatos. Melvin Gordon (Chargers) ano passado seria o nome para quebrar este histórico negativo, porém não produziu satisfatoriamente no ano inicial. O que isso tem a ver com Collins? Em 2013, o HEAD COACH Brett Bielema trocou Wisconsin por Arkansas, que agora produz 2 Running backs bem ranqueados para esse DRAFT. (o outro é Jonathan Williams). Collins teve bom rendimento no campeonato universitário e possui atributos compatíveis para a NFL. Porém... Veja o video de seus Highlights: https://youtu.be/YQQxnQCCpE8  

Alternativas

Josh Ferguson (Illinois) – Pequeno, deverá virar alternativa para passes em 3º DOWNs. Kelvin Taylor (Florida) – Tem pedigree (filho de Fred Taylor - ex Jaguars) e talento, mas nunca rendeu o esperado. Aaron Green (TCU) – criativo e ágil, consegue jogadas onde nada era possível. Para se firmar na NFL precisaria ganhar massa muscular.  

Merece Atenção

DJ Foster (Arizona St) Em várias listas de candidato pré-Draft, Foster aparece como Wide Receiver. Isto já induz como ele melhor pode ser aproveitado na NFL: recebendo passes. Segundo Foster, a sua posição de fato é Running back. Vejo-o como uma arma ofensiva, para ser movida pelo campo em busca de matchups favoráveis, seja no BACKFIELD como no SLOT ou até por fora eventualmente. Se não possui uma capacidade atlética excepcional, é ágil o suficiente para executar as jogadas, aproveitando os instintos. Veja o video de seus Highlights: https://youtu.be/8cQIl9IA2VQ  

Tiro no Escuro

Keenan Reynolds (Navy) Nos últimos 2 anos quem assistiu jogos do time da Marinha americana, encantou-se com o eletrizante Quarterback Reynolds. Infelizmente suas habilidades e biotipo não se traduzem bem para o jogo profissional. Para tentar a vida na NFL a posição mais recomendada a ele é Running back. Esta transição é possível de ser feita, se o atleta tiver disciplina e perseverança. No caso de Reynolds, ele precisará adicionar massa muscular para aguentar os rigores da função. Veja o video de seus Highlights: https://youtu.be/zgnRNYisweU  

Outros Candidatos

Kenyan Drake (Alabama) , Jonathan Williams (Arkansas), Daniel Lasco (California), Tyler Ervin (San Jose St), Keith Marshall (Georgia), Tre Madden (USC), Peyton Barber (Auburn), Tra Carson (Texas A&M), Dwayne Washington (Washington), Wendell Smallwood (West Virginia), Marshaun Coprich (Illinois St), DeAndre Washington (Texas Tech), Devon Johnson (Marshall), Storm Barrs-Woods (Oregon St), Jonathan Gray (Texas), William Stanback (UCF)