O caminho para vencer no futebol americano, está no domínio da “trincheira”, o espaço na linha deScrimmage onde as linhas ofensivas e defensivas se confrontam.

Semana passada, vimos algumas formas de BLITZ, os artifícios que as defesas usam para aumentar a pressão sobre os Quarterbacks adversários.

Hoje veremos algumas técnicas de proteção ao Quarterback, dando tempo para que ele execute o melhor passe, e para os demais jogadores de ataque correrem suas rotas programadas.

Basicamente o esquema de proteção pode ser individual, por zona ou híbrido entre os dois.

Na NFL, além da linha ofensiva outros jogadores precisam estar envolvidos nesse esforço, já que asBLITZES são mais comuns e sofisticadas do que em outras modalidades do esporte.

Tight Ends, Running Backs e Fullbacks têm responsabilidades pré-definidas na proteção, e muitas vezes antes de buscarem suas rotas, devem checar se determinado defensor veio na pressão aoQuarterback.

Três conceitos são importantes ao se estabelecer a proteção para o passe:

1) BLINDSIDE

Normalmente o Quarterback vai virar o corpo pro lado em que sua primeira opção de passe corre sua rota, deixando o trabalho no lado contrário do POCKET mais crítico, pois ele não consegue ver se algum defensor levou vantagem.

Esse lado, chamado BLINDSIDE, deve ser reforçado com protetores extras.

2) INSIDE – OUT

Pressão pelo interior da linha ofensiva é mais perigosa do que a externa, porque acontece mais rápida, destruindo o timming da jogada.

A prioridade do protetor quando enfrenta o jogador de defesa é sempre empurrá-lo o mais longe possível do Quarterback, ou fechar o caminho mais curto.

3) HOT READS

O Quarterback precisa verificar a movimentação da defesa, chamando a proteção certa em cada lance, e tendo na “manga” alguma alternativa de passe rápido, caso se sinta pressionado.

Nem sempre os sacks são falhas de proteção, mas também acontecem por insensibilidade doQuarterback.

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BOB

O esquema de confronto homem-a-homem mais aceito é o BOB (Big on Big), em que os jogadores da linha ofensiva assumem responsabilidade sobre os adversários da linha defensiva, equiparando o tipo físico.

A figura abaixo mostra esse confronto, quando a defesa joga no esquema 4 x 3:

Contra esta defesa base com 4 jogadores na linha defensiva, sobraria um protetor, o Center, que vai se responsabilizar pelo Linebacker interno.

Se este jogador não vier na pressão ao Quarterback, o Center vai ajudar o Guard que estiver em maior dificuldade contra os Defensive Tackles.

Os Backs têm uma tripla função: 1) defender a BLITZ do Linebacker externo do seu setor; se não 2) ajudar o protetor à sua frente em dificuldade; se não 3) sair em sua rota de passe.

Normalmente, o Linebacker a ser coberto pelo 5º jogador da linha ofensiva é o central, mas isso pode ser alterado tanto na esquematização da jogada, como na própria linha de Scrimmage, se oQuarterback perceber uma movimentação “suspeita” da defesa. Nesse caso, o Center assume um dos Defensive Tackles.

Uma outra alternativa é o uso de DOUBLE TEAMs, programando o Center para assumir um dosDefensive Tackle junto com o Guard, quando esse DT vem levando vantagem durante a partida, ou se é notoriamente difícil de ser contido como Richard Seymour (Raiders) ou Kevin Williams (Vikings).

A figura abaixo mostra um exemplo de confronto quando a defesa joga no 3 x 4:

Aqui, além dos 3 jogadores da linha defensiva, 1 Linebacker externo e 1 interno estarão sob responsabilidade da linha ofensiva, enquanto o outro Linebacker externo será combatido peloTight End.

Qualquer combinação de confrontos diretos pode ser pré-estipulada, mas não se pode perder o foco inicial do BOB: tamanho x tamanho.

Na variação abaixo, os 2 Guards terão como primeira função conter BLITZES dos Linebackers internos, se algum deles não vier, o Guard correspondente auxilia o Center com o Nose Tackle. Já os 2 Linebackers externos ficam com o Tight End e o Running Back.

Outro fator quando se define o tipo de proteção é o DUAL READ. Alguns jogadores podem receber mais de 1 defensor como responsabilidade de contenção.

Geralmente isso é dado a Running Backs, pois como estão fora da linha de Scrimmage, eles têm mais tempo para analisar o lance.

No caso abaixo, ao liberar o Tight End para correr sua rota no momento do SNAP, o Running Backficou responsável pelos 2 Linebackers internos.

Caso a responsabilidade seja por um Linebacker interno e 1 externo, a sua prioridade deve ser ocentral, já que ele é um perigo mais eminente para o Quarterback.

Nesses casos o QB precisa estar ciente do DUAL READ, e manter sempre a atenção nesse confornto, para soltar a bola rápido se ambos os jogadores estiverem na BLITZ.

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Slide

Uma das técnicas de proteção por zona é o SLIDE, uma movimentação lateral (direita ou esquerda) de certos jogadores da linha ofensiva, fechando determinado GAP.

A idéia com esse passo lateral é colocar o jogador da linha ofensiva em frente a seu oponente que estava alinhado num GAP, e assim tomando a iniciativa no lance.

A figura abaixo mostra um HALF-SLIDE, quando parte da linha ofensiva, se movimenta lateralmente, deixando 1 ou mais jogadores do POCKET com marcação individual.

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Área

Aqui se define que jogadores ocuparam qual espaço na proteção, ou seja, qual será responsável por cada GAP, recuando na formação do POCKET.

Esse esquema não tem sido usado com frequência na NFL, porque as defesas ao identificarem-no, acabam procurando os chamados “mismatches“, ou seja colocar atletas com disparidades físicas em confronto direto.

Por exemplo, um Defensive End de 12o kgs tende a levar vantagem sob um Running Back bem menor.

Os jogadores também podem ser divididos em 2 áreas, sem ter os GAPs como a responsabilidade principal, mas sim os defensores que vierem naquele espaço, como a figura abaixo:

O Center nessa hipótese acima é o primeiro jogador sem um defensor direto à sua frente, então ele faz um SLIDE para um dos lados, selando essa área. Os Backs devem checar BLITZ antes de sair em suas rotas.

Dessa forma podemos chegar à próxima estratégia: a híbrida.

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Combo

Bastante comum é o uso de mais de um tipo de proteção no mesmo lance.

No exemplo abaixo, vemos o lado esquerdo da linha ofensiva atuando em área, com a formação de um mini pocket. O Left Tackle e o Left Guard fazem um SLIDE, e o Fullback entra ao lado do Center.

Do outro lado, os confrontos serão homem-a-homem, e cabe ao Running Back checar se alguém foi batido na proteção, lembrando sempre do conceito INSIDE – OUT.

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Existem outros tipos de proteção, mas os fundamentos para que qualquer esquema funcione são os mesmos. Envolvem disciplina, conhecimento das responsabilidades e possibilidades de ajuda, leitura da movimentação adversária antes do SNAP, e talento individual.