Como em todos os casos envolvendo defensores, os Linebackers também são vistos com os olhos do comprador. Ou seja, são selecionados para atuar em funções específicas dentro de cada esquema. Eles podem jogar como Outside ou Inside Linebackers de acordo com as preferências físicas de cada equipe, e novamente versatilidade abre portas. Hoje, uma das caracterísdticas mais desejadas nessa posição é a agilidade para ocupar zonas de marcação ou defender homem-a-homem Tight Ends ou Running backs em rotas. Em média 2 Linebackers são draftados no primeiro round. Diversos outros jogadores são draftados no rounds finais, pois Linebackers são considerados ótimas matérias-primas para as unidades de cobertura de KICKOFFs.  

TOP 6

1) Myles Jack (UCLA) Excepcional atleta! Já atuou também como Safety e até correndo com a bola como Running back. Recupera-se de contusão no joelho sofrida logo no início do campeonato universitário 2015. Movimentou-se bem durante o PRO DAY, dando indício que deverá estar pronto para o início da temporada 2016. Deverá brilhar em todos os aspectos que envolvem a posição de Linebacker, seja no combate ao jogo de corridas, BLITZES ou na cobertura defensiva, por zona ou homem-a-homem em Tight ends ou Running backs em rotas. Veja seus Highlights: https://youtu.be/MQoOrYXS1S0   2) Darren Lee (Ohio St) Quase do mesmo nível atlético de Jack, Darren Lee se destacou nos testes do COMBINE. No atual estilo de jogo da NFL, suas habilidades são bem vinas a qualquer equipe, que poderá utilizá-lo em BLITZES e na cobertura defensiva. Contra o jogo de corridas precisará se aprimorar nos TACKLES e melhorar em se desvincular dos bloqueios. Veja seus Highlights: https://youtu.be/NIAIHlX50yg   3) Reggie Ragland (Alabama) Diferente dos dois Linebackers acima, Ragland não é tão ágil no espaço aberto. Pode contribuir na cobertura defensiva, mas em zonas limitadas ou na marcação de Tight ends medianos. Seus melhores atributos serão no combate ao jogo de corridas, onde é bem forte e bom TACKLER e especialmente em BLITZES, pois iniciou sua carreira em Alabama como PASS RUSHER externo. Veja seus Highlights: https://youtu.be/FvKyXYA5l5g   4)  Jordan Jenkins (Georgia) Atuava como PASS RUSHER externo em Georgia mas pelo biotipo, sua posição ideal na NFL deve ser como Linebacker. Mostrou-se eficiente na pressão aos Quarterbacks adversários, aplicado no combate ao jogo de corridas e desenvolto quando cai em zonas da cobertura defensiva. Uma forma interessante de utilizá-lo pode ser como um BLITZER Linebacker, como a algum tempo atrás os Giants alinhavam Mathias Kiwanuka (OLB/DE). Veja seus Highlights: https://youtu.be/lxde_t9Rbws   5) Kentrell Brothers (Missouri) Uma máquina de TACKLES! Não possui o tamanho ou atleticismo ideal, então compensa com boa leitura da jogada. Às vezes, como precisa se antecipar ao lance, é enganado em COUNTERs e FAKEs. Para garantir seu espaço na NFL precisará se desenvolver como BLITZER e nas coberturas defensivas. A cereja no bolo é a participação nos SPECIAL TEAMs: bloqueou 3 FIELD GOALs em 2015. Veja seus Highlights: https://youtu.be/pszx3dEl0I0   6) Deion Jones (LSU) Outro que se destacou na parte atlética do COMBINE. Tem pouca experiência em campo pois foi titular apenas 1 ano (antes atuava nos SPECIAL TEAMS), mas exalta potencial. Precisa trabalhar no fundamento tackles. Pareceu-me um tanto inibido em avançar além da Linha de Scrimmage, para o BACKFIELD adversário. Veja seus Highlights: https://youtu.be/63vQZJ4emBA  

O Coringa

Su'a Cravens (USC) Jogador instintivo, ágil e bom em BLITZES. A grande questão sobre Cravens é como utilizá-lo na NFL. Alguns times podem enxergá-lo como Linebacker, outros como Safety. Na segunda opção, onde menos atuou em USC, talvez tenha dificuldade em ocupar zonas de cobertura muito afastadas da Linha de Scrimmage. No entanto o que gera curiosidade é uma tendência recente, a criação de uma posição híbrida Safety/Linebacker, onde por exemplo os Rams usam Mark Barron. Nesse caso, o quão disputado pode ser Cravens no DRAFT 2016? Veja seus Highlights: https://youtu.be/RiAgrHhPXfI  

Evitaria Escolher

Jaylon Smith (Notre Dame) É com muita tristeza que o coloco nesta categoria. Se não tivesse sofrido a contusão no joelho, já no Bowl Game, Jaylon seria o melhor jogador de todo o DRAFT. Quando digo que não o escolheria, refiro-me aos 2 rounds iniciais. Se por acaso ainda estiver disponível depois disso, valeria o risco. Antes não, pois as expectativas seriam altas demais. Ano passado, tinha Todd Gurley (RB), também vindo de contusão no joelho, como o talento nr.1 do processo. Os Rams usaram uma escolha TOP 10 nele, porém o tipo de contusão de Jaylon é bem mais grave. Veja seus Highlights: https://youtu.be/UWQLvSzxm_8    

Alternativas

Joshua Perry (Ohio St) – Num ano com tantos bons candidatos a Linebacker, Perry acabou de fora do TOP 6, mas trata-se de um jogador sólido. Tyler Matakevich (Temple) – Menor do que os scouts gostariam, mas compensa com determinação e instintos. No mínimo será um dínamo nas unidades de cobertura dos SPECIAL TEAMs.  

Merece Atenção

Scooby Wright (Arizona) Logo na partida inicial de 2015, Wright sofreu contusão no joelho que o tirou de quase todo o campeonato que prometia ser espetacular. Excelente contra o jogo de corridas e instintivo, tem o dom de gerar FUMBLEs. A questão que o impacta negativamente é o receio de como se sairá na cobertura defensiva contra o ataque aéreo. Veja seus Highlights: https://youtu.be/fmqJA10Ne4o    

Tiro no Escuro

Antonio Morrison (Florida) Contusões no joelho atrapalharam a carreira deste bom jogador. Se não é um espanto atlético, tem o bastante para ser funcional em campo, o que somado à força e intensidade com que se apresenta, compensa as limitações. Veja seus Highlights: https://youtu.be/NvHxL7cQUI0    

Outras Opções

Blake Martinez (Stanford), Dominic Alexander (Oklahoma), Travis Feeney (Washington), Nigel Vigil (Utah St), De'Vondre Campbell (Minnesota), Terrance Smith (Florida St), BJ Goodson (Clemson), Steve Longa (Clemson), Curt Maggitt (Tennessee), Devante Bond (Oklahoma), Eddie Yarbrough (Wyomming), Beniquez Brown (Mississippi St), Josh Forrest (Kentucky), Nick Kwiatkoski (West Virginia), Cassanova McKinzy (Auburn), Jatavis Brown (Akron), Montese Overton (East Carolina), Raphael Kirby (Miami), Paul Gioni (Utah), Luke Rhodes (William & Mary) e Elandon Roberts (Houston).