A defesa do New England Patriots vai perder um de seus principais jogadores no restante da temporada de 2017. Segundo foi confirmado por uma fonte a Ian Rapoport, da NFL Network, Dont'a Hightower rompeu um músculo em seu peito e não vai mais entrar em campo até o ano que vem.

A perda de Hightower é gigante para a defesa dos Patriots, que fica sem o responsável por chamar as jogadas defensivas em campo e perde um de seus principais líderes. Hightower voltou a jogar após ficar de fora na 2ª e 3ª rodada, desde então a defesa dos Patriots tem melhorado e se tornou a quarta melhor defesa da NFL cedendo pontos e melhorou em todas as categorias importantes.

Sem a presença de Hightower no time titular, as responsabilidades de Kyle Van Noy e Elandon Roberts vão aumentar. David Harris, ex-New York Jets, também será mais usado por Matt Patricia. Outra possível solução é trocar por outro jogador antes de terça-feira, prazo final para esse tipo de movimentação.

Em março desse ano, Hightower assinou novo contrato com os Patriots com duração de 4 anos e pagamentos de US$ 35.5 milhões.