Para esquentar os tambores pro SUPER BOWL LIII vale relembrar o confronto anterior entre as mesmas 2 equipes que disputarão o título desse ano.

Em Fevereiro de 2002, recem empossado como titular Tom Brady (QB), único jogador daquela ocasião que estará em campo nesse reencontro, liderou os Patriots ao 1º título desta dinastia. Ele enfrentou os Rams, então sediado na cidade de St Louis, repleto de estrelas ofensivas, comandado por Kurt Warner (QB), que haviam sido campeões 2 anos antes.

Vale lembrar que a vitória naquela noite era considerada improvável (Las Vegas dava favoritismo de 14 pts à St Louis) pela diferença de experiência e qualidade os Rams, time apelidado de THE GREAT SHOW ON TURF (o grande show dos gramados). Mais à frente, foi o estopim do escândalo SPYGATE, onde os Patriots foram acusados de filmar treinos dos adversários em busca de sinais para chamadas.

SUPER BOWL XXXVI

New England Patriots 20 x 17 Los Angeles Rams

• MVP da partida: Tom Brady (QB – Patriots)
• Local: SUPERDOME - New Orleans
• Público: 72.922
• Transmissão TV: FOX (audiência estimada de 86.8 Milhões de pessoas)
• Custo do comercial de 30 segs: US$1.9000.000,00
• Show do intervalo: U2

Destaques New England:

• Tom Brady (QB)
• Troy Brown (WR)
• Antowain Smith (RB)
• Kevin Faulk (RB)
• Matt Light (OT)
• Damien Woody (C)
• Richard Seymour (DT)
• Willie McGinnest (DE)
• Mike Vrabel (OLB) 
• Ted Bruschi (LB)
• Roman Phifer (LB)
• Ty Law (CB)
• Lawyer Milloy (S) 
• Adam Vinatieri (K)

Destaques St Louis:

• Kurt Warner (QB)
• Isaac Bruce (WR)
• Torry Holt (WR)
• Marshall Faulk (RB) - MVP da temporada regular
• Orlando Pace (OT)
• Adam Timmerman (G) 
• Leonard Little (DE)
• London Fletcher (LB)
• Aeneas Williams (CB)

Em clima de homenagem às vítimas do Setembro 11 e novas medidas de segurança no estádio, os Patriots entraram em campo sob a desconfiança de ter um inexperiente Quarterback à frente do ataque. Para chegarem à grande final, tinham já batido um adversário favorito, o Oakland Raiders, com um chute de FIELD GOAL de Adam Vinatieri (K) em intensa neve, num polêmico jogo marcado pela aplicação da TUCK RULE, negando um possível fumble de Brady.

Os Rams abriram o placar com um FG de 50 jardas no seu DRIVE inicial, únicos potos do 1º quarto. Os Patriots logo deram o tom do que seria sua estratégia defensiva na partida: muita fisicalidade na marcação o Wide receivers Isaac Bruce e Torry Holt na época permitido pelas regras, o que logo seria alterado.

2 TURNOVERs impactaram no andamento do 2º quarto. Ao sofrer pressão de Mike Vrabel (OLB - Patriots e atual HC dos Titans), Kurt Warner (QB) foi interceptado por Ty Law (CB) que retorno a bola 47 jardas ara TD. A defesa dos Patriots novamente recuperou a bola, forçando FUMBLE de Ricky Proehl (WR). Com bom FIELD POSITION, Brady articulou um DRIVE para TD quase no fim do quarto. 14 x 3 no intervalo.

Após o Show do U2, somente 1 DRIVE gerou pontuação, depois que Otis Smith (CB) interceptou outro passe de Warner e Vinatieri acertou o chute de FG. As maiores emoções estavam reservadas para o 4º quarto.

Por pouco outro TURNOVER dos Rams não decide logo a partida. No entanto, uma penalidade cometida por Willie McGinnest (DE - Patriots) invalidou o retorno de fumble de Warner para TD de Tebucky Jones (S - Patriots) que havia corrido 97 jardas com a bola. No SNAP seguinte, o próprio Warner entrou na ENDZONE e diminuiu o placar.

O empate veio no fim do quarto em passe de Warner para Proehl, deixando 1:30 mins no relógio. Tempo o bastante para o jovem Brady, que não tinha nenhum TIMEOUT no bolso? Sim, o suficiente para posicionar Vinatieri para o FIELD GOAL da vitória (48 jardas) no estourar do tempo  regulamentar.

Estatisticamente, o domínio ofensivo dos Rams foi grande, 427 jardas avançadas contra 267 (26 first downs contra 15), porém os 3 (quase 4) TURNOVERs, fisicalidade e a estrela do jovem Quarterback dos Patriots sobressaíram.

Veja os Highlights da grande partida: