Como em todos os casos envolvendo defensores, os Linebackers também são vistos com os olhos do comprador. Ou seja, são selecionados para atuar em funções específicas dentro de cada esquema. Eles podem jogar como Outside ou Inside Linebackers de acordo com as preferências físicas de cada equipe e, novamente, versatilidade abre portas.

Hoje, uma das caracterísdticas mais desejadas nessa posição é a agilidade para ocupar zonas de marcação ou defender homem-a-homem Tight Ends ou Running backs em rotas. 

Vale lembrar que diversos destes jogadores são draftados no rounds finais, pois Linebackers são considerados ótimas matérias-primas para as unidades de cobertura de KICKOFFs.  

Em média 2 Linebackers são draftados no primeiro round. 

 

 

TOP 6

 

1) Kenneth Murray (Oklahoma)

Explosivo e ágil, capaz de cobrir grandes distâncias, matar SCREENs e caçar Running backs.

A diferença entre virar um grande Linebacker ou apenas um atleta de highlights estará na efetividade na cobertura defensiva, onde pouco foi testado.

Veja seus Highlights:

 

2) Patrick Queen (LSU)

Muito atlético e instintivo, busca sempre a área de ação da jogada. Destaca-se também em BLITZ internas.

Estranhamente, foi titular apenas 1 ano, então necessita maturação, em especial na cobertura defensiva.

Veja seus Highlights:

 

 

3) Akeem Davis-Gaither (Appalachian St)

Outro muito ágil, de fácil movimentação pelo campo. 

Alinhava longe da Linha de Scrimmage, mas ataca rápido a área de ação, às vezes até ultrapassando-a...

Veja seus Highlights: 

 

 

4) Willie Gay Jr. (Mississippi St)

Versátil e energético, já mostra desenvoltura na cobertura defensiva.

Nem sempre ataca os GAPs a tempo, pois alinhava longe demais ou falta-lhe instintos mesmo?

Veja seus Highlights:

 

 

5) Logan Wilson (Wyoming)

Prospecto de maior tamanho e afiado no combate ao jogo de corridas.

Deve ter melhor atleticismo do que aparente, pois conseguiu 10 interceptações na carreira universitária.

Veja seus Highlights: 

 

 

6) Jordyn Brooks (Texas Tech)

Esbanja fisicalidade, aparece bem em BLITZ e é competente contra corridas.

A questão é a mesmo de quase todos da posição: será efetivo na cobertura defensiva?

Veja seus Highlights: 

 

 

O Coringa

 

Isaiah Simmons (Clemson)

Onde mais poderia colocá-lo? O homem que alinhou em quase todas as posições defensivas.

O talento é inegável. Porém vou dizer mais uma vez, só vale a pena draftá-lo dentro do TOP 10 se o time tiver um plano para maximizar sua versatilidade.

Simmons pode brilhar no fundo do campo como Safety, como pass rusher, como SPY de Quarterbacks / Running backs, na marcação individual ou cobertura defensivo.

Mas principalmente, poderá brilhar num esquema que o permita fazer isso tudo!

Veja seus Highlights:

 

 

Evitaria Escolher

 

Cam Brown (Penn St)

Tem qualidades e pode ser uma alternativa interessante na marcação de Tight Ends.

Porém, muito alto, pode ser vulnerável a mismatches na cobertura defensiva.

Veja seus Highlights: 

 

 

Merece(m) Atenção

 

Zack Baun (Wisconsin) e Josh Uche (Michigan)

Nos últimos drafts tenho evitado propor mudanças de posição, em específico a conversão de pass rushers para Linebacker.

Mas o que fazer com esses 2 talentosos atletas, que não têm o tamanho ideal para enfrentar os bloqueadores NFL diretamente?

Talvez uma solução seja mexê-los pelo campo, mas nem todo esquema defensivo possibilita isso. 

Como Linebackers, poderão participar de BLITZEs e têm certa experiência (Baun ainda mais) em cair na cobertura. O ponto de interrogação fica no instinto de atacar GAPs contra corridas.

Veja seus Highlights: 

 

 

Alternativas

 

Malik Harrison (Ohio St) – tem os atributos certos.

Davion Taylor (Colorado) – jogou num esquema bem favorável e é explosivo, mas talvez não tenha tamanho para a posição.

Evan Weaver (California) – conseguirá compensar a falta de atleticismo na NFL?  

Troy Dye (Oregon) – percorre boas distâncias. 

 

 

Tiro no Escuro

 

Shaun Bradley (Temple)

Como boa parte dos candidatos desse ano, aparenta ser menor que o necessário.

Porém é explosivo e ataca bem os GAPs. Deverá se destacar nas unidades de Special teams e garantir presença no elenco, enquanto ganha mais experiência e massa muscular.

Veja seus Highlights:

 

 

Outras Opções

 

Khaleke Hudson (Michigan), David Woodward (Utah St), Joe Bachie (Michigan St), Jacob Phillips (LSU), Francis Bernardl (Utah), Markus Bailey (Purdue), Justin Strnad (Wake Forest), Azur Kamara (Kansas), Kamal Martin (Minnesota), Shaquille Quarterman (Miami), Mykal Walker (Fresno St), Casey Toohill (Stanford), Jordan Glasgow (Michigan), Tipa Galea'i (Utah St) e Nate Evans(UCF).