O Carolina Panthers abriu a temporada de 2017 da NFL contra o San Francisco 49ers. O time comandado por Ron Rivera derrotou os rivais californianos por 23 a 3, e mesmo com esse grande placar, a vitória poderia ter sido mais dominante, caso Cam Newton não tivesse errado vários passes. O técnico falou sobre o assunto com o site oficial da equipe:

"O quaterback ainda está se acostumando com o tempo certo. Ele errou alguns passes e ele sabe disso. Falei com ele sobre e ele está focado no que precisa fazer. A coisa mais legal é que todos os outros jogadores estão dando apoio a ele. Eles sabem que ele está um pouco enferrujado. Ele fez algumas coisas muito bem, fez alguns audibles (mudou as jogadas na linha de scrimmage). Ele fez boas leituras. Ele só precisa fica confortável e pegar o ritmo."

Newton estava realmente enferrujado e os números provam isso. O MVP da temporada de 2015 terminou o jogo completando apenas 14 de 25 passes tentados para 171 jarads, 2 touchdowns, uma interpcetação e 87.3 de rating.

O passe mais feio do quarterback durante a vitória contra os 49ers aconteceu no segundo quarto, quando ele errou Ed Dickson, que deveria ter entrado na endzone sem maiores problemas. Depois do erro, os Panthers tiveram que se satisfazer em anotar o field goal.

Depois de passar apenas duas vezes durante todos os jogos da offseason, era esperado que Newton iniciasse a temporada com algumas dificuldades.