Eu valorizo os jogadores que se dedicam aos times de especialistas nas suas diversas funções. Esses caras na maioria das vezes são percebidos apenas quando fazem alguma bobagem, mas em quase todos os jogos, suas atuações determinam o resultado final. Vamos ver levemente alguns dos Kickers, Punters, Long Snappers e retornadores de KICKOFF / PUNT que podem ter seus nomes lembrados em algum momento do Draft. Fica difícil buscar vídeos para analisar esse tipo de jogador, então vou confiar no que tenho visto dos “Gurus do Draft”, mencionando os atletas mais comentados. Uma função que deixei de lado é a de cobertura de chutes, pois esses jogadores são normalmente os reservas de outras posições como Linebackers, Safeties, Tight Ends, etc. Recentemente nenhum jogador específico do time de especialistas foi draftado no primeiro round. Lembro-me apenas de Sebastian Janikowski (K ), selecionado pelos Oakland Raiders no round inicial do ano 2000.  

Kickers

1) Justin Manton (Louisiana Monroe) 2) Kyle Brindza (Notre Dame) 3) Sam Ficken (Penn St) 4 ) Marvin Kloss (South Florida) Poucos nomes de peso esse ano. Manton tem explosão em seus chutes. Os times da NFL estão valorizando ainda mais os Kickers de perna forte, pois a regra atual de KICKOFF possibilita muitos TOUCHBACKS, uma vantagem competitiva.    

Punters

1) Kyle Loomis (Portland St) 2) Trevor Pardula (Kansas) 3) Kyle Christy (Florida) 4) Wil Baumann (North Carolina St) Nenhum dos Punters desse ano entra no Draft com renome. Loomis vem de uma divisão inferior e talvez seja o candidato mais interessante.  

Retornadores

1) Marcus Murphy (Missouri) 2) Kaelin Clay (Utah) 3) Christion Jones (Alabama) 4) JJ Worton (UCF) Murphy jogava como Running back em Missouri, enquanto os outros 3 como Wide Receivers. Todos podem contribuir também em suas verdadeiras posições e são bons candidatos para este Draft. Por jogar em UCF, acompanhei de peto a carreira de Worton. Trata-se de um bom jogador, um pouco inconsistente, que vem de uma contusão séria, mas capaz de jogadas fantásticas, como a abaixo num passe de Blake Bortles (QB - Jaguars). https://youtu.be/uV-f-x1PIi4    

Long Snappers

1) Andrew East (Vanderbilt) 2) Joe Cardona (Navy) 3) Courtland Clavette (Brown) 4) Nate Boyer (Texas) Long Snappers talvez seja a posição menos valorizada da liga. Infelizmente para eles só recebem menções quando erram em suas funções. Coloquei Boyer como nr.4, pela incrível história que você pode ler aqui na Coluna do Peter King (MMQB). Trata-se de um ex Green Beret do exército americano que aos 34 anos tentará a sorte na NFL.