Como em todos os casos envolvendo defensores, os Linebackers também são vistos com os olhos do comprador. Ou seja, são selecionados para atuar em funções específicas dentro de cada esquema. Eles podem jogar como Outside ou Inside Linebackers de acordo com as preferências físicas de cada equipe, e novamente versatilidade abre portas. Hoje, uma das caracterísdticas mais desejadas nessa posição é a agilidade para ocupar zonas de marcação ou defender homem-a-homem Tight Ends ou Running backs em rotas. Em média 2 Linebackers são draftados no primeiro round. Diversos outros jogadores são draftados no rounds finais, pois Linebackers são considerados ótimas matérias-primas para as unidades de cobertura de KICKOFFs.  

TOP 6

1) Shaq Thompson (Washington) – Projeção: qualquer posição (até Running back) Estou muito curioso para ver onde Shaq jogará. Se o time que o escolher sabe de antemão em que posição escalá-lo ou se vai pelo potencial atlético e depois o encaixaria onde melhor o observar nos treinos. Thompson já sogou como Linebacker externo e interno, Safety e até Running back, onde acreditem ou não, muita gente o prefere. Um dos motivos é seu biotipo. Pequeno para Linebacker, induz esses experimentos. Vale dizer que ele não atuou no nível esperado em 2014, muitas vezes hesitante demais para chegar no lance na hora certa. Talvez tenha faltado ritmo dentro de uma mesma posição defensiva, ou bateu a síndrome de Jadeveon Clowney (DE - Texans) e resolveu se poupar para evitar contusões. Veja seus Highlights: https://youtu.be/0di4jhpjcTQ   2) Paul Dawson (TCU) – Projeção: OLB no esquema 4 x 3 ou ILB no esquema 3 x 4 Em campo, sua produção é a melhor entre todos os Linebackers. Versátil, pode ser usado em todas as funções. Porém tenho que questionar sua dedicação. Apresentou uma condição atlética abaixo da crítica no COMBINE. Se os números em si, muitas vezes não dizem nada, o intuito da preparação para o processo é uma mensagem para os times. Também surgiram notícias (não tenho como saber ao certo) sobre relacionamento ruim com os demais jogadores do programa universitário, personalidade difícil e alguns problemas extra-campo. Veja seus Highlights: https://youtu.be/LQh_WKL_5fc   3) Eric Kendricks (UCLA) – Projeção: ILB no esquema 3 x 4 ou OLB no esquema 4 x 3 Eric possui várias das qualidades que seu irmão Mychael exibe em Philadelphia. Quase tão explosivo como o Linebackers dos Eagles porém mais instintivo (em minha opinião). Consegue estar sempre envolvido nos lances. Ele é um pouco menor do que os scouts apreciam na posição, e isto pode afetar o quão cedo será escolhido. Precisa se aprimorar na parte técnica. Acumula bastante tackles mais seus fundamentos nisto não são os ideais. Veja seus Highlights: https://youtu.be/1ETwur8DAJc   4)  Ben Heeney (Kansas) – Projeção: ILB no esquema 3 x 4 ou OLB no esquema 4 x 3 Tônica deste ano: Linebackers menores que o ideal. Assim como Kendricks, este atleta está sempre envolvido no desenrolar dos lances. Ainda possui um desenvolvimento técnico superior. Mas talvez seja mais complicado para ele enfrentar os grandes bloqueadores diretamente. Ouvi até alguns scouts tentando projetá-lo como Safety. Veja seus Highlights: https://youtu.be/2JO2e_1i_1I   5) Denzel Perryman (Miami) – Projeção: ILB no esquema 4 x 3 ou 3 x 4 Possui boa técnica e força física para se destacar no combate ao jogo de corridas. Consegue também identificar bem as jogadas para agir de acordo. Porém falta-lhe velocidade para as demais funções e a altura não agrada aos scouts. Será que conseguirá ultrapassar estas barreiras. Veja seus Highlights: https://youtu.be/beChRWODiSI   6)  Kwon Alexander (LSU) – Projeção: OLB no esquema 4 x 3 Bem atlético e agressivo, este Linebacker não tem o tamanho para enfrentar bloqueadores e às vezes fica fora de posição por tentar antecipar a jogada e lê-la errado. Precisará mostrar efetividade na cobertura defensiva e ganhar força física, para virar titular de quem o selecionar. Veja seus Highlights: https://youtu.be/wIDnD73EkzE  

O Coringa

Stephone Anthony (Clemson) – Projeção:  ILB em qualquer dos esquemas  Talvez o jogador de maior potencial para se tornar um Linebacker interno de elite desse DRAFT. Possui atleticismo, força e bom entendimento tático. Então por que ele não lidera o ranking? Pois tecnicamente é deficiente. No combate ao jogo de corridas tem dificuldade para se desvencilhar dos bloqueios e na cobertura defensiva toma ângulos errados para chegar no ponto certo. Mas como é a sabedoria do DRAFT: Basta que 1 time se encante pelo potencial! Veja seus Highlights: https://youtu.be/NRcYu-RD68Q  

Evitaria Escolher

Benardrick McKinney (Mississippi St) – Projeção: ILB em qualquer dos esquemas  Outro que atleticamente sobra no grupo de Linebackers. O mais físico de todos. Acho que poderá contribuir em BLITZES e no combate ao jogo de corridas. Porém, fica completamente perdido na cobertura defensiva. Questiono até sua inteligência funcional. Veja seus Highlights: https://youtu.be/R7cBjarSjfw  

Alternativas

Taiwan Jones (Michigan St) – Projeção: ILB em qualquer dos esquemas - Tamanho ideal e qualidade no combate ao jogo de corridas. Trabalha para melhorar nos demais aspectos. Jordan Hicks (Texas) – Projeção: OLB no esquema 4 x 3 ou ILB no 3 x 4 - Produtivo em 2014, tem boa velocidade mas preocupa pelo histórico médico.  

Merece Atenção

Ramik Wilson (Georgia) – Projeção: OLB no esquema 4 x 3 ou ILB no esquema 3 x 4 2014 não foi sem melhor ano. Depois de ter atuado bem em 2013 a expectativa para o ano passado era enorme e acabou não correspondida. Precisa trabalhar no fundamento TACKLE e não foi bem quando colocado na cobertura defensiva. Possui algo raro para Linebackers no nível universitário, que é a experiência em atuar no esquema 3 x 4. Pode também contribuir no esquema 4 x 3 onde suas características físicas talvez sejam até mais apropriadas. Acho que pode ser uma opção interessante em BLITZES.  

Outras Opções

Tony Washington (Oregon), Jake Ryan (Michigan), Hayes Pullard (USC), Mike Hull (Penn St), Martell Spaight (Arkansas), Henry Coley (Virginia), Trey DePriest (Alabama), Bryce Hager (Baylor), Curtis Grant (Ohio St), Zach Vigil (Utah St), Reshard Cliett (South Florida), Derrick Malone (Oregon), Josh Shirley (UNLV), Edmond Robinson (Newberry), Alani Fua (BYU), Amarlo Herrera (Georgia), Dyshawn Davis (Syracuse), AJ Johnson (Tennessee) e Terrence Plummer (UCF)