Será dessa vez que veremos novamente um Running back ser escolhido no 1º round? Cada vez menos os times estão dispostos a investir escolhas altas e $$$ nessa posição, a medida que a proporção de passes / corridas aumenta. Por quanto tempo essa tendência permanecerá, ninguém sabe. Acredito que nos rounds 2 a 4 veremos um número grande de RBs selecionados, pois a importância de se ter 2 ou mais jogadores competentes para essa posição no elenco não pode ser descartada. Contusão é um fator crítico para a formação dessa unidade. Uma média de 2 Running backs são escolhidos no primeiro round de cada Draft. Nenhum foi selecionado em 2013 ou 2014.  

Top 6

1) Todd Gurley (Georgia) Se não tivesse sofrido uma grave contusão no joelho no finalzinho do campeonato universitário 2014, Gurley estaria na discussão sobre quem é o melhor jogador deste DRAFT independente de posição. Ele também se envolveu num imbróglio com a organização do campeonato por violações dobre venda de produtos autografados. Acabou suspenso de alguns jogos. Em campo, trata-se de um Running back diferenciado. Forte e explosivo, ataca tanto os GAPs internos quanto escapa lateralmente tornando-se um perigo no campo aberto. Importante nessa era de ênfase no jogo aéreo, já mostrou-se excelente recebendo a bola em rotas e entende o esquema de proteção ao Quarterback. Veja o video de seus Highlights: https://youtu.be/AQEQpIko05Q   2) Tevin Coleman (Indiana) Muito ágil mas também forte o bastante, quebra TACKLES tanto pelo poder físico como pela elusividade. Ainda mais competente que Gurley por entre os GAPs internos. Se for esmiuçar seu jogo para achar algo no que melhorar, a única coisa que me aparece é o posicionamento do corpo pouco curvado durante certas corridas, aumentando o espaço para a defesa atingi-lo. Também se mostrou competente nos aspectos do jogo aéreo para um Running back. Não pôde se exibir no COMBINE devido a uma contusão no pé. Veja o video de seus Highlights: https://youtu.be/u4NXAeXdYM8   3) Melvin Gordon (Wisconsin) Talvez seja o Running back com a melhor chance de ser escolhido no 1º round deste ano. Competente, quebrou inúmeros recordes do campeonato universitário. Gordon é um perigo para atravessar o campo até a ENDZONE adversária todas as vezes que está com a bola nas mãos. Súper ágil, escapa dos TACKLES com facilidade e é feroz atacando os GAPs. Por que não o coloco no topo do meu ranking? Pela total inexperiência nos aspectos do jogo aéreo. Não só raramente recebia bola, como mostra-se sempre perdido (e talvez não disposto) ao participar da proteção ao Quarterback. Running backs assim não conseguem se manter em campo na NFL, pois indicam a jogada ao adversário. Veja o video de seus Highlights: https://youtu.be/RpfV-gSTaW4   4) Ameer Abdulah (Nebraska) Talvez o Running back de maior aceleração deste Draft. Uma vez que chegue ao campo aberto torna-se um pesadelo para as defesas. Pequeno, talvez iniba algum time em apostá-lo como RB principal da equipe, mas eu não teria esta preocupação, pois Abdulah é forte e compacto para absorver os tackles. Ele ainda traz um componente extra: competência no retorno de KICKOFFs e PUNTs. Veja o video de seus Highlights: https://youtu.be/ygW5Y_k6PLg   5) David Cobb (Minnesota) Não tem a mesma velocidade dos outros desse ranking, mas compensa com muita força e paciência para esperar os bloqueios se concretizarem antes de avançar, incomum em jogadores universitários. Uma vez em campo aberto consegue acelerar e quebrar tackles, acumulando jardas. Participa bem do jogo aéreo, inclusive mostrando entendimento de BLITZES e onde atacá-las. Veja o video de seus Highlights: https://youtu.be/ySyzWlsUfK0   6) Duke Johnson (Miami) Ótimo jogador. Veloz, elusivo mas também forte, especialmente se consideramos seu tamanho, abaixo da média. Duke absorve bastante impacto nos TACKLES e por isso é um risco constante em constar na lista de machucados. Talvez não tenha boa sensibilidade de onde vem os defensores e se torna vulnerável às pancadas. Veja o video de seus Highlights: https://youtu.be/jEXb7D0vkSo  

O Coringa

Jay Ajayi (Boise St) E se alguma equipe considerar Ajayi o melhor Running back deste Draft? Não me surpreenderia pois ele tem tal potencial! Capaz de jogadas no estilo BEAST MODE! Forte e incisivo, carregou seu time nas costas (ou pernas) em 2014. Em qualquer condição de jogo, inclusive no frio de Boise. Mais interessante ainda, geralmente subia de produção nas etapas finais das partidas, ou seja, seu condicionamento é acima da média. Mas por que não coloquei-o no topo de meu ranking? Um número exagerado de FUMBLES na carreira universitária. Será que conseguirá corrigir isto na NFL, onde os defensores sentem Running backs assim, bem como tubarões perseguem sangue? Veja o video de seus Highlights: https://youtu.be/3AmEEYH9szs  

Evitaria Escolher

Jeremy Langford (Michigan St) Dois anos atrás, coloquei nesta categoria um Running back vindo desta mesma universidade: LeVeon Bell (RB - Steelers). Como sempre digo, gosto muito quando jogadores conseguem reverter uma percepção ruim inicial. No caso de Bell, está a meu ver, entre os 3 melhores da posição hoje em dia. Naquele ano, preocupava-me a perda de peso dele antes do COMBINE, entrando numa forma atlética diferente da mostrada no campeonato universitário anterior. Este para mim é um sinal de alerta sobre como funciona a cabeça (comprometimento) do atleta. Para a felicidade especialmente da torcida de Pittsburgh, Bell manteve o foco após o DRAFT, continua no peso ideal para exibir a combinação de força e agilidade que nos encanta em campo. Langford é um caso parecido. Chegou ao COMBINE no topo de sua forma física e saiu-se bem nos exercícios do evento. Mostrou uma velocidade que não observei em campo ao assistir seus jogos por Michigan St. Assim como Bell, pode ter impacto imediato para o time que o draftar, mas não tenho como apostar nisso agora. Veja o video de seus Highlights: https://youtu.be/NGhTprkJgow  

Alternativas

Mike Davis (South Carolina) – Competente correndo com a bola ou colaborando no jogo aéreo. Sofreu com contusões na Universidade. Karlos Williams (Florida St) – Alto potencial atlético, ainda não demonstrado dentro de campo. Fora dele, teve problemas disciplinares. David Johnson (No Iowa) – Talvez o melhor recebedor de bolas entre todos os campeonatos. É alto e forte, mas não apresenta grande explosividade em suas corridas.  

Merece Atenção

TJ Yeldon (Alabama) Diferente de Langdom, o Running back de Alabama não se apresentou bem no COMBINE. Porém nos últimos 3 anos do campeonato universitário, acostumei-me a vê-lo fazendo ótimas jogadas, muitas vezes em condições difíceis por dentro dos GAPs internos. Algo que sempre me chamou a atenção nele foram as jardas extras obtidas depois dos TACKLES. Não dá para saber se quando jogar na NFL vais parecer mais com Eddie Lacy (Packers) ou Trent Richardson (ex Browns e Colts), seus antecessores em Alabama, mas desconfio que encarará o contato dom os defensores de forma mais parecida com o primeiro. Veja o video de seus Highlights: https://youtu.be/zokl203VWg4  

Outros Candidatos

Javorius Allen (USC) , Cam Artis-Payne (Auburn), Malcolm Brown (Texas), Matt Jones (Florida), Dominique Brown (Louisville), Terrance Magee (LSU), John Crockett (North dakota St), Kenny Hilliard (LSU), Josh Robinson (Mississippi St), Marcus Murphy (Missouri), Dee Hart (Colorado St), Corey Grant (Auburn), Akeem Hunt (Perdue), Joe Hill (Utah St), RB Keshawn Hill (Sam Houston St), Terris Grigsby (Arizona) e Michael Dyer (Louisville)