ARIZONA CARDINALS 33 x 21 SAN FRANCISCO 49ERS Num confronto de deesperados, os Cardinals, sem seu Quarterback titular, bateram os 49ers em dia que várias de suas estrelas brilharam. Vamos a 3 observações sobre cada time:  

ARIZONA CARDINALS

O Estado do Ataque

Independente do resultado, e momentos positivos esporádicos, fica evidente que o ataque dos Cardinals não está no mesmo patamar que em 2015. Nestas 5 partidas iniciais, ainda não conseguiram pontuar em qualquer 1º quarto. Com ou sem Carson Palmer (QB) o ataque está sem harmonia. Muitos drops, rotas desconectadas e imprecisões nos passes. Ontem, Drew Stanton (QB) completou apenas 11 de 28 tentativas. Levou sorte em não se interceptado, e foi especialmente ruim nas tentativas de rotas longas, o foco deste sistema ofensivo. Ao menos a linha ofensiva deu-lhe uma melhor proteção do que nas partidas contra Rams e Bills, onde Palmer foi acossado sem piedade. Os 49ers conseguiram somente 1 sack e outros 5 hits.  

The Larry-David Show

Colocando um freio no pessimismo, a partida desta quinta-feira foi um show da dupla Larry Fitzgerald (WR) e David Johnson (RB). Os 2 combinaram para 266 das 296 jardas totais do time na noite. O veterano recebedor é o único alvo realmente confiável hoje em dia no Arizona. Completou 6 dos 8 TARGETS e anotou os 2 TDs lançados por Stanton. Bem diferente de seus colegas: John Brown (1 recepção), Michael Floyd (zero) e Jaron Brown (zero). Como sempre, participou dos bloqueios ao jogo de corridas e mostrou a costumeira garra conquistando jardas após a bola assegurada. Poucos Wide Receivers na história deste esporte foram tão confiáveis como Fitzgerald. Já David Johnson (RB) é um nome emergente na NFL. Draftado no 3º round de 2015 vindo de universidade pequena, ele construiu uma reputação de corredor ao mesmo tempo potente e liso. Forte correndo entre os tackles e ágil ao descambar lateralmente. Contra os 49ers avançou 157 jardas em 27 tentativas (média de 5.8) além de 2 TDs e 28 jardas aéreas. Veja os Highlights de David Johnson na partida: https://youtu.be/FzWo0LSfUX0  

Quando as Estrelas Brilham (menos 1)

Assim como no ataque, a defesa dos Cardinals vive ou morre pelos BIG PLAYs de suas estrelas. A constante desde o ano passado é a excelência de Patrick Peterson (CB) na marcação de seu oponente direto. Quem deu o ar da graça foi Calais Campbell (DE). No ano final de seu contrato, ele obteve o 1º sack da temporada. Na verdade 2, sendo que um deles resultou em Safety. Ainda esteve como sempre ativo no combate ao jogo de corridas e desviou 1 passe. Diferente dos anos anteriores quando o PASS RUSH era ultra dependente das BLITZES, a dupla externa dos Cardinals está voando baixo. Chandler Jones (DE) já se mostrou uma baita adição com 4 sacks na temporada. Para a alegria dos treinadores, Markus Golden (OLB) deu um passo a frente e até domingo lidera a NFL em sacks (6), sendo 2 deles contra os 49ers. Quem destoou foi Tyrann Mathieu Depois de atuar como um Safety no fundo do campo, para ajudar na recuperação atlética depois da contusão no joelho sofrida no final de 2015, voltou à posição que o consagrou, híbrida de Cornerback contra o SLOT e Safety. Jogou mal permitindo 47 jardas, 1 TD onde ficou "preso no trânsito", e ainda cometeu 2 penalidades (Holding e interferência no passe). Veja os Highlights da partida: https://youtu.be/JbY3REPkDoM    

SAN FRANCISCO 49ERS

Kaep ou não Kaep?

5 partidas vendo Blaine Gabbert como Quarterback titular são mais do que suficientes para sabermos que ele não é o homem ideal para liderar um time à luta pelo título. Provou-se no entanto um competente reserva emergencial. Contra os Cardinals completou 18 de 31 tentativas de passe, para módicas 162 jardas (2 interceptações). Curiosamente contribuiu com 70 jardas corridas e 1 TD. Curiosamente, pois ficamos apenas na imaginação de como Colin Kaepernick (QB) desempenharia dentro deste sistema ofensivo de Chip Kelly (HC), que proporciona frequentes linhas de corrida para seus Qurterbacks. Ele que decepcionou nos últimos anos ao não mostrar o desenvolvimento necessário como passador dentro do POCKET, continua a assistir as ações apenas na SIDELINE. O que nos leva a válida pergunta: Teremos Kaep em campo em 2016? Será que o experimento Kaepernick / Chip Kelly vale o risco organizacional de vê-lo sofrer alguma contusão mais séria que engatilharia a garantia contratual de 2017? Vamos aguardar os próximos capítulos desta novela que pode até apresentar Christian Ponder (QB - ex Vikings) como protagonista antes da "ex (quase) super estrela" Kaep.  

Cadê os PLAYMAKERS?

Assim como o adversário direto da quinta-feira, os 49ers viveram ofensivamente de uma dupla de PLAYMAKERs, mesmo que com brilho menor do que Larry & David. Jeremy Kerley (WR) é um interessante recebedor de SLOT, que avançou 102 jardas (1 TD), completando 8 de seus 13 TARGETs. Carlos Hyde é um Running back talentoso, que apesar de não ter quebrado nenhuma corrida longa na partida, impõe respeito, e além das 78 jardas corridas (média de 3.5) e 1 TD, contribuiu com mais 36 jardas aéreas. Ninguém mais foi relevante no BOX SCORE. Não é muito pouco para um time que até o outro dia brigava pelo título? Sei que Torrey Smith (WR) é um alvo para rotas longas subutilizado pelas limitações de Gabbert, mas falta elenco de apoio ao ataque.  

Parede com Buraco

Se a defesa contra o jogo de corrridas já estava preocupante, sem a presença de Navorro Bowman (LB), fora da temporada devido a lesão no Tendão de Aquiles, o quadro ficou ainda pior. As 172 jardas corridas por arizona ajudaram a empurrar as estatísticas para um buraco ainda maior. Agora San Francisco ocupa a 32ª posição (última) no ranking desta categoria, permitindo média de 146.8 jardas por partida. Será que tem possibilidade de reversão? Devemos levar em consideração que os times de Chip Kelly em Philadelphia ocuparam lugares semelhantes no ranking?