SAN DIEGO CHARGERS 21 x 13 DENVER BRONCOS Os Chargers quebraram a frustrante sequência de derrotas imbecis justamente contra o grande bicho papão da AFC WEST, que não tinha seu HEAD COACH na SIDELINE.  Vamos a 3 observações sobre cada time:  

SAN DIEGO CHARGERS

Aleluia!

Os adversários brincavam que basta jogar o 4º quarto contra os Chargers para obter a vitória. Desta vez San Diego escapou de mais um fiasco na temporada, segurando o rival Broncos nos momentos finais. Nem isso tira a corda do pescoço de Mike McCoy (HC), criticado pelo conservadorismo, tanto na defesa como no ataque, ao chegar na vantagem no placar. Quando Denver recuperou a posse de bola ao segurar o ONSIDE KICK faltando pouco menos de 30 segundos para o fim da partida, e com 8 pontos de déficit, a torcida dos Chargers já se imaginou assistindo a prorrogação e especulando de qual maneira bisonha a derrota aconteceria. Tenho dito nos programas 10 Jardas no Ar e DRIVE FINAL, que é difícil para qualquer time interromper sequências tão negativas como a dos Chargers. Tomara que esteja errado e este seja o marco da virada. Afinal o elenco tem talento apesar dos desfalques para brigar por PLAYOFFs. Veja os Highlights da partida: https://youtu.be/7WLuU0xAFZ4    

Melvin Gordon é a Solução?

Durante o jogo, acompanhei um debate no twitter sobre a qualidade de Melvin Gordon (RB). Alguns questionando sua capacidade, outros defendendo-o. Na partida contra Denver, teve momentos bons, mas seu número total é fraco: média de 3.5 jardas por tentativa, mesmo considerando a longa corrida de 48 jardas, mais da metade de seu total na noite (94). A maior crítica a Gordon está na percepção de ser SOFT, ou seja, tem dificuldade de quebrar tackles e conquistar jardas a mais após o 1º contato com a defesa. Seus "advogados" alegam que Melvin está tentativo demais, assustado pelos fumbles nas rodadas anteriores, o que por si só é um outro problema sério. Vale lembrar que Gordon fez seu nome no campeonato universitário jogando por Wisconsin, programa estigmatizado por gerar Running backs de alta produtividade, mas que não vingam na NFL. A linha ofensiva desta universidade é muito bem treinada e abre incríveis espaços no jogo de corridas. Será mais RB 1 pick alto de Draft, com altas expectativas que frustra a torcida NFL? Veja o video da corrida longa que mencionei: https://youtu.be/PAcl4JAOV58  

Tiros Certos

Em contrapartida, algumas escolhas de San Diego no DRAFT 2016 parecem bastante promissoras. Hunter Henry (TE - 2º round) liderou os recebedores com 83 jardas e anotou o único TD do time. Ele a cada rodada aparenta se tornar um real herdeiro de Antonio Gates (TE) após a eminente aposentadoria. É um Tight End capaz de executar rotas alongadas e possui boa técnica para receber as bolas. Com o tempo deve se desenvolver também como bloqueador. Na defesa, depois do imbróglio contratual, Joey Bosa (DE - 3ª escolha geral) chegou aos gramados e marca presença tanto no combate ao jogo de corridas como no PASS RUSH. É versátil e técnico o suficiente para alinhar em múltiplas posições, dificultando o planejamento da proteção ao Quarterback. Outro que se destaca pela alta atividade e atleticismo é Jatavis Brown (LB - 5º round), inserido na unidade titular após a contusão de Manti Te'o (LB). Mostrou-se até um upgrade na posição. Veja os Highlights da partida:    

DENVER BRONCOS

Siemian ou Lynch?

Esta é a 2ª vez que escrevo sobre os Broncos no post JOGO EM FOCO, pois eles abriram a temporada numa 5ª feira contra os Panthers. Naquela ocasião, mostrei-me bem impressionado com a tranquilidade de Trevor Siemian estreando como Quarterback titular do atual campeão, porém reticiente com alguns aspectos técnicos. De lá para cá, ele teve outras boas atuações, mas sem mostrar novos avanços. Também se machucou, abrindo espaço para vermos em ação o calouro Paxton Lynch, que apresentou algumas das qualidades que fizeram os Broncos selecioná-lo no 1º round do DRAFT 2016, ao mesmo tempo que evidenciar os problemas que se imaginava afligi-lo para uma rápida transição à NFL. Contra os Chargers mais uma vez Siemian teve a oportunidade de se firmar como o titular do ano. Continuo no entanto preocupado. Sem a ameaça de um jogo aéreo consistente é muito difícil vencer na NFL. Ele completou 30 de 50 passes com a módica média de 4.6 jardas por tentativa. Em algum momento, se o panorama permanecer, Denver terá que decidir como abordar o restante do campeonato. Seguir com Siemian ou apressar a entrada de Lynch na esperança de dar-lhe a experiência necessária para no futuro ser o quarterback que precisam.    

Corpo sem a Cabeça 

Denver teve um desfalque inusitado. Seu HEAD COACH Gary Kubiak não pôde acompanhar o time à San Diego pois passou mal após a partida do último Domingo. Talvez isso explique a baixa utilização do jogo terrestre contra os Chargers. Foram 16 corridas contra 50 passes. Esse não é o ataque de Kubiak, nem a fórmula ideal para este elenco. CJ Anderson (RB) teve a bola por 10 vezes, enquanto o calouro Devontae Booker (RB) correu impressionantes 46 jardas em apenas 5 tentativas. Independente do buraco no placar, é pelo jogo de corridas que os Broncos têm seu caminho mais eficiente, ajudando até a abrir espaços na cobertura defensiva para então o jovem Quarterback explorar.  

Blueprint

Na partida da rodada anterior, os Falcons mostraram um caminho para superar a tão temida defesa dos Broncos. Os Chargers fizeram o dever de casa e procuram seguir passos semelhantes. Uma iniciativa é usar formações com 2 Tight Ends. Isso inibe Denver de sair da defesa base para a NICKEL, onde têm jogadores de maior qualidade (O CB Bradley Roby participou de apenas 33% dos SNAPs). A partir desta formação buscar matchups favoráveis com Tight Ends e Running backs para explorar a falta de velocidade dos Linebackers dos Broncos. Com isso San Diego teve longos DRIVES ofensivos onde Henry foi alvo de 8 TARGETS, Gates de 6, Dexter McCluster (RB) de 2 e Gordon de outros 2 (ainda teve um lance agudo invalidado por penalização). Sem o mesmo poder no PASS RUSH interno como em 2015, a defesa dos Broncos ao menos se colocou bem dentro da RED ZONE, evitando que os DRIVES dos Chargers terminassem em TOUCHDOWN.