CAROLINA PANTHERS 23 x 20 NEW ORLEANS SAINTS Num jogo tenso, os Panthers flertaram com a possibilidade de levar outra virada de placar, mas no fim conseguiram segurar o ímpeto dos Saints. Vamos a 3 observações sobre cada time:  

CAROLINA PANTHERS

Cam vs Cam

É injusto compararmos a performance de Cam Newton (QB) deste ano com a de 2015, quando foi o MVP da liga? Talvez, pois a campanha quase perfeita dos Panthers ano passado envolveu uma conjunção de fatores positivos para acontecer. Por outro lado, o fator nr.1 foi o desempenho de seu Quarterback, intimidador correndo com a bola e eficiente passando-a. Contra os Saints, os números foram irregulares. Algumas excelentes jogadas compensaram a baixa média de passes completos (42.4%). Vamos aos números:

• 2015: 59.8% passes completos / 239.8 jardas aéreas por partida + 39.8 correndo / 7.75 jardas aereas por tentativa / 3.5 TDs para cada interceptação / 10 TDs corrida
• Em 9 jogos de 2016: 56.5% passes completos / 242.9 jardas aéreas por partida + 29.8 correndo / 7.05 jardas aereas por tentativa / 1.6 TDs para cada interceptação / 4 TDs corrida

Por certo a queda em vários desses índices impacta na campanha mediana de Carolina. Na minha visão é a menor ameaça de correr com a bola o FATOR X. Além de diminuir a eficiência dentro da RED ZONE, sem esta preocupação, as defesas adversárias planejam diferente o GAME PLAN, podendo ser mais agressivas no PASS RUSH. Veja os Highlights na Partida: https://youtu.be/nZBlA1F7Xf4  

Linha Ofensiva

Uma das surpresas de 2015 foi o desempenho da linha ofensiva, repleta de jogadores de pouco renome. Este é outro grupo que joga num nível abaixo nesta temporada. Contusões e regressões ajudam a explicar o declínio. Na proteção a Newton, Já cederam 30 sacks (3.33 por partida). Em 2015 foram 44 no total de 16 jogos (média de 2.75). Também não conseguem abrir boas linhas de corrida no jogo terrestre. A média de jardas por partida caiu de 142.6 para 119.4, enquanto a média por tentativa despencou de 4.3 para 3.8. Ontem, Jonathan Stewart, bom Running back, obteve apenas 31 jardas (média de 1.7 por tentativa), o Fullback Mike Tolbert teve jardas negativas e Newton correu 5 vezes angariando 7 jardas.    

Existe a palavra imbloqueável?

A cena em que Luke Kuechly (LB) deixou o gramado aos soluços foi comovente. Justo numa noite em que brilhava tanto. Nem sempre as estatísticas mostram o impacto de um determinado jogador defensivo em campo. Kuechly parecia impossível de ser bloqueado. 14 tackles abafando o jogo de corridas dos Saints e permitindo poucas jardas aéreas em suas áreas de responsabilidade. Seu lance de maior evidência acabou anulado por boba falta do calouro James Bradberry (CB) de bloqueio ilegal no Kicker Will Lutz. A tentativa de FIELD GOAL foi bloqueada por outro calouro, Victor Butler (DT) e recuperada por Kuechly que correu até a ENDZONE adversária, mas viu o TD ser invalidado. Veja o lance invalidado: https://youtu.be/C1FK_4mUOKQ    

NEW ORLEANS SAINTS

Drew Brees

Não foi uma noite típica para o Quarterback do time de ataque aéreo com maior média de jardas por partida em 2016. Ron Rivera (HC - Panthers) montou um GAME PLAN defensivo com foco total em evitar os BIG PLAYs que tanto machucaram seu time no 1º confronto destes 2 times no campeonato. Quase sempre em COVER-4 aprofundada, limitando as rotas longas. Drew Brees (QB - Saints) foi então forçado a buscar na maior parte das vezes seus alvos de segurança, na expectativa que ganhassem jardas após o passe completo. SCREENs para Running backs foram frequentes (Tim Hightower - 9 TARGETS; Mark Ingram - 4 TARGETS; John Kuhn - 2 TARGETS). Levou sorte também em algumas tentativas, que por muito pouco não acabaram interceptadas. Apenas 1 terminou nas mãos do adversário. Um exemplo foi o passe dentro da ENDZONE que resultou em TD de Coby Fleener (TE). Um pouco menos de pressão na bola e poderia ter ficado em posse de Thomas Davis (LB - Panthers).    

Arsenal renovado

Um dos motivos que vimos o ataque de New Orleans não ter o mesmo poderio nas últimas 2 temporadas é muito evidente. Discutiu-se bastante se Brees dava sinal de declínio ao avançar na idade. Mais sério que isso foi a limitação de armas a seu dispor. De uma hora para outra, negociaram o eclético Darren Sproles (RB - agora nos Eagles), dispensaram o veloz Devery Henderson (WR - aposentado), negociaram o superstar Jimmy Graham (TE - agora nos Sehawks) e viram o ocaso de Marques Colston (WR - aposentado), seu alvo de maior confiança ao longo dos anos. Um sopro de talento infesta a unidade de recebedores dos Saints esse ano. Brandin Cooks (WR - 1º round DRAFT 2014) tornou-se o recebedor dinâmico que se esperava; Michael Thomas (2º round DRAFT 2016) é o calouro WR de melhor rendimento até aqui; Willie Snead (WR) goza da confiança de Brees. Até o criticado Coby Fleener (TE - ex Colts) consegue executar algumas das rotas antes conferidas a Jimmy Graham. A pergunta agora é quantos anos Brees terá com este grupo?    

Gigante entre humanos

Pode um dos melhores defensores de 2016 pertencer a uma das defesas menos louvadas? Cam Jordan (DE) é um craque de quilate valioso. Assim como falei lá em cima sobre Kuechly, seus stats não refletem a habilidade mostrada em campo. A preocupação redobrada dos bloqueadores com ele, libera outros colegas para realizarem tackles e penetrarem em GAPs. Contra os Panthers não obteve nenhum sack, mas frequentemente o vimos no BACKFIELD acossando Newton. Um lance em específico foi maneiríssimo, quando desbloqueado por design da jogada OPTION, chegou como um raio para derrubar Jonathan Stewart (RB - Panthers).   [/pms-restrict]