As defesas têm que planejar como marcar os adversários em jogadas aéreas.

A forma mais simples é a marcação homem a homem, com cada jogador tendo a responsabilidade sobre um adversário, por exemplo: um Cornerbackseguindo um determinado Wide Receiver.

Os Safeties têm a função de ler a movimentação do ataque e antecipar a área do campo onde a bola será lançada, ajudando na cobertura.

Para isso funcionar o time precisa de jogadores acima da média nestas posições chamadas também de linha SECUNDÁRIA: Cornerback e Safeties.

O vídeo abaixo mostra uma ótima marcação executada pela defesa do New Orleans Saints, que resultou em um TOUCHDOWN defensivo, após Darren Sharper (S) interceptar o passe e correr até a ENDZONE dos Jets.

Perceba que os Jets posicionou seus 2 Wide Receivers do lado esquerdo da linha ofensiva, com o Tight End buscando uma rota pelo meio. Mesmo assim nenhum deles conseguiu se desvencilhar da marcação.

NICKEL / DIME

Caso a formação ofensiva seja composta de 3 ou mais Wide Receivers, a defesa normalmente responde colocando Cornerbacks ou Safeties extras.

Essa substituição pode ser feita retirando jogadores da linha defensiva ou algum Linebacker, dependendo da estratégia no momento.

Quando o time tem em campo 1 jogador extra na linha secundária, usa-se o termo Defesa em Nickel, já com 2 extras chama-se Defesa em Dime.

Como curiosidade, o nome Nickel é inspirado na moeda de 5 centavos do Dollar.

Marcação por ZONA

Quando o ataque aéreo do time adversário é muito forte, o mais recomendado é uma marcação tipo Zona.

No esquema abaixo, onde o ataque adversário está com uma formação tradicional (2 WRs, 1 TE, 1 RB e 1 FB), vemos o posicionamento da linha secundária e dos Linebackers.

Cada um deles é responsável por marcar o adversário que buscar uma faixa do campo específica.

Note que um dos Safeties vai se aproximar dos Linebackers, cobrindo depois a área intermediária/curta do lado direito, chamada RIGHT FLAT.

TAMPA 2

O TAMPA 2 é uma variação das marcações por zona tradicionais. Ele foi criado na década de 90, pelos treinadores de defesa do Tampa Bay Buccaneers, entre eles Monte Kiffin e Lovie Smith (atual HC do Chicago Bears).

Na época, Tampa Bay jogava na divisão NFC NORTH, e o objetivo era criar uma forma de conter o ataque do Green Bay Packers, mortal nas jogadas de passe longo de Brett Favre (QB).

A idéia é realizar uma marcação dupla nos Wide Receivers, com 1 Cornerbacke 1 Safety em cada WR.

Para isso o Linebacker Central deve recuar para defender o espaço no fundo do campo, como vemos no esquema abaixo.

A defesa montada pelos Buccaneers no final da década de 90 foi espetacular, proporcionando o título do SUPER BOWL XXXVII.

Hoje, os times já desenvolveram jogadas para explorar os espaços do campo mais vulneráveis no TAMPA 2, principalmente usando passes para o Tight END.

Mesmo assim alguns times como o próprio Buccaneers, os Colts e os Bearsainda o usam como sistema base.

Marcação ao TIGHT END

A maioria dos passes destinados ao Tight End acontecem no meio do campo, ou nos FLATS.

Para marca-los, o time de defesa designa o Linebacker da Direita, também apelidado de SAM, ou um dos Safeties.

Um bom Tight End pode ser um problema para a defesa. Alguns jogadores desta posição como Antonio Gates (Chargers), Tony Gonzalez (Falcons) eDallas Clark (Colts) entre outros, são armas fantásticas.

Esses jogadores normalmente são mais rápidos do que os Linebackers e mais fortes do que os Safeties, os responsáveis por sua marcação individual.

A melhor maneira de combatê-los é sendo agressivo na linha de SCRIMMAGE, após o SNAP, quebrando o ritmo da jogada, e depois acompanhando-o de perto em sua rota.

INTERFERÊNCIA NO PASSE

Os defensores não podem ter contato físico com os atacantes, dentro do campo de defesa, depois que eles passarem por uma linha imaginária, que ficaria a 5 jardas de distância à linha da SCRIMMAGE (começo da jogada).

Isso é a falta chamada interferência no passe. Como punição à defesa, a próxima jogada começará do ponto onde a falta aconteceu.

O segredo para perceber se a falta aconteceu ou não, é o posicionamento do corpo do defensor. Se ele atingir o alvo do passe, antes dele receber a bola, sem nunca ter virado o corpo para a direção em que a bola veio, quase sempre é falta!

O recebedor também pode ser o causador da falta, caso ele empurre ou agarre o defensor antes da bola chegar, em busca de um melhor posicionamento.

Neste caso o time de ataque é punido com recuo de 10 JARDAS